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刘备顿时如日中天，名声大噪，不仅荆州军民感激刘备威退曹操、智歼强敌，连东吴、益州、凉州等偏远地区也逐渐知道了中原有个刘备，是曹操唯一的克星！

曹操兵退河北，转兵南向荆州之际，大军已开到西平；刚承父兄基业的孙权也趁势集结机动兵力，出兵西征荆州，刘表的地盘同时两面受敌，形势立见危机！

兵来将挡，水来土掩，刘表并未慌乱，东方的少年孙权，刘表有一个得力大将黄祖在应付。对北部的曹操，他毕竟有个养了三年的刘备，现在到了你用兵一时的时候了，传令新野的刘备部队前出叶县，抗击曹军！

刘备自到新野之后，管理这种小地方当然得心应手。南方曹军正与河北的袁家兄弟血拼，边境一时无战事，刘备便分散部队，与当地百姓杂居种田，这样一来，老百姓的赋税大大地减轻了许多。

一时百姓称颂，士子咸服，当地名流上门交结，周围豪士踊跃来投。刘备名声鹊扬，开始令刘表不安了。所以，刘备的部队在没有得到加强的情况下被派往了前线，胜负主要依靠刘备的运气了。

新野当地百姓猪羊劳军、鼓浆相送，如同送自己的子弟兵出征，谁说河南惯出“刁民”？

其实，用一句俗语来形容刘备这次被迫出征比较合适：强龙不压地头蛇。

刘备在刘表这里的身份很独特：一直是居于客人地位，虽然实际上是在替刘表治理新野，并兼顾北部边防，但却没有被刘表委任以任何职务。

表面上这是合理的：那刘备是皇帝亲封的左将军——军衔已在刘表之上，又曾任豫州牧——与刘表平级，刘表哪里有资格任命左将军刘备什么职务？但同时也告诉了刘备：你永远也成为不了“自己人”。

这是刘表的清醒之处：那刘备永远也不可能甘心居于自己之下，是个只可利用，不可重用的人才。

唯一的有用之处就是助自己对付强横的曹操，并且必须控制使用，其力量应严格限制在对自己不能产生威胁的标准，否则便不是在养犬守户了，而是引狼入室。

所以，对于遣刘备部北上抗曹，荆州部队不予出动配合，连接应都没做打算，就是容易理解了。

但刘备对执行刘表的军令却是不能有丝毫犹豫的，还要强迫自己相信：这是刘表对自己部队战力的绝对信任，是对刘备军事指挥能力的推崇备至。并且还要把这一观点灌输给左右及士兵——也够刘备为难的。

至于对曹作战胜败之预期？刘备没想，也不敢想、不能想，只能期盼恰巧曹操生个急病什么的，或者突然发生了一场十级以上地震。这种事想多了对人没好处——会得精神分裂症。

有两条必须明白：需要打一仗，不然无法对刘表交代，也无颜面再见荆州诸友及新野父老；随时准备开溜，不然自己马革裹尸不要紧，手下的将士犯得着吗？

大军经南阳，越博望，直抵叶县。

进军之路上，刘备悉心观察地形，详察道路状况，这是在肯定要退军逃命时摆脱追兵的唯一法门，不预胜，先虑败，真正的为将之道！

路经博望时刘备别出心裁，留下了张飞率两千老部队驻防博望荒坡，众人虽不解，却也没有人追问主帅欲施何妙计。其实刘备的想法极为简单：博望地形复杂，道路狭窄，大军不易展开，自己的部队回逃时若能有这么一支生力军接应，绊住疲乏的追兵绝无问题——在逃跑方面刘备可称大师级别。

运气这东西，有时真能让你觉得不可思议，瞬即便能让人目瞪口呆！军到叶县，早派出的侦察人员飞骑来报：那即将来到叶县的曹操大军闻听左将军到来，转头就溜，现已全军退回许都去了，看来是被刘将军给打怕了，将军虎威真可抵百万雄兵！

刘备可不是被人一捧就忘了姓啥的庸才，立时悟到曹操的后方出了问题，实是天佑汉刘——不，我刘！心头一阵轻松，头脑一片清明，马上详细询问对面叶县驻守兵力如何？主副将是谁？有无出城迎敌的征兆？

探子陆续回来了，叶县敌情已明：有夏侯惇、李典为主副将，率军两万，驻守城内，看样子要据城死守。

刘备现在兵仅万余，欲要攻取叶县，无疑做梦，但如这样退军，对荆州人士那只有跟着探子们的口风说谎了，这不是刘备愿意干出的事情。当即催军抵城下寨，眼见得攻城不是攻城，围城更无征候，倒像是远来与敌人相持来了，稀奇！

这下没有人弄得清刘备葫芦里卖的什么药了，叶县的夏侯惇也犯开了思量：没见过远师劳军这么打仗的呀？要么提军攻城，要么拔腿走人，还有故意来此耗费粮草的？莫非还有什么厉害的后招不成？

副将李典上阵虽勇，但用兵素来稳重，建议夏侯惇：我军以坚城对峙旷野立寨之敌军，已经立于不败之地，时日耗久，刘备军必疲退，那时将军倾力出动尾击，破刘备必也！

夏侯惇深以为然，按下速胜之心态，与刘备开始了静坐战。

曹操当然不是被什么刘备给吓回去了，若是真早知道是刘备带兵前来，还兴许改变现在的用兵方向了呢。

本来出兵南向荆州便不是真的欲开出另一条战线，是给袁氏二兄弟让出时间与空间，期盼他们兄弟二人能集中精力争家当、夺遗产，曹军也好从中渔利，浑水摸鱼。

果然袁家弟兄不负曹操所期待，曹军于五月退军还没回到许都，两人便拼开了血仗。现在是兄弟对决战败了的袁谭向数月前的敌人曹操求救来了，的确是突然意识到谁是真正的好人了，可算弃暗投明，弃弟投曹，大义灭亲，大智若愚，忠君爱国，不贪江山，宁赠友邦，不予家奴，宁送曹操，不予兄弟。

谋士荀攸积极建议：此乃千载难逢之良机，趁其内讧，立即出兵援助袁谭，能灭掉一个，则袁氏必能全灭！

大军出动半途而转向北投，众将内心的确不愿，曹操耐心向大家解释：那刘表不趁我官渡危机之时倾巢来犯，我已知其乃自守之贼，迟讨于我无妨；而那袁氏兄弟，作战骁勇，军力庞大，财力富足，一旦兄弟联手，极其难以收服，久必为我大害，今天幸二人操戈，兄弟阋墙，不趁机摧之其一，犹拒天赐！

如此曹操大军才得以中途退军，转兵北渡黄河，直向邺城扑去！

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幸运的刘备却根本没有攻取叶县坚城的打算，每日只是派出少许兵力，分散行动，向四乡百姓展开了思想教育工作，无非宣传曹操如何残暴、如何欺君罔上，刘使君如何仁义、如何奉衣带密诏合法讨贼，竟把新野小县形容得如同天堂，大伙还不快去享受主人翁的幸福生活？在这水深火热中生活，还有何希望？

话说多了，也就有人信了，不少聪明的乡民自愿抛弃了家园，奔向了南方乐土——实际上，富饶安定的荆州也确实比处于两军前线的叶县易讨生活。

这下夏侯惇沉不住气了，屡次要提前出击，灭了那信口雌黄的大耳朵！

这时的刘备也感到确实该走了，于是便在一日夜里，传令全军退往博望，现有的营寨，立即举火烧掉。

城外冲天的大火惊动了夏侯惇，怎能容这讨厌的刘备如此轻松远遁？虽然敌营突起大火原因不明，但趁其时出击掩杀是确凿无疑的大好时机，立即传令全部主力出动，随俺活捉大耳朵去也！

到得城外刘备的营寨近旁，发现刘备军已经弃寨远去，那大火只是烧的一座空寨。夏侯惇当然命令全军追杀，李典感觉势头不对，提醒主将夏侯惇：“刘备无故放火，自烧营寨退军，只怕有诈，最好不要追击，随他去吧。”

夏侯惇身为主将，焉能放过如此战机？没有听从李典的劝谏，还是挥师追向了博望，眼见得刘备大军就在前面，冲上去！剁了他！

谁知，断后的赵云却竭力阻击，曹军一时不能迫近掩杀，夏侯惇不禁焦躁！

夏侯惇在之前征讨吕布时曾受箭伤，被剜去一只眼球，两眼仅剩一只，发狠之时更显无比狰狞！亲自持刀上阵，带头冲锋，赵云部终于支持不住了，只能且战且退；曹军当然是步步进逼，坚决不容刘备逃脱！

李典心惊肉跳，从所率后队赶了上来，竭力劝阻杀红了一只眼的夏侯惇：“赵云有诱敌之嫌，将军万莫深入，放他们走了吧！”

仗打到这份儿上，夏侯惇哪里还能听进去退字？连回话都懒得张嘴，只顾埋头追杀，再耽搁刘备可要真溜掉了！

博望坡，两个土坡之间有一道不知多远的长谷，赵云残部退入了谷内。李典招呼不及，夏侯惇已经率部杀入了谷中，李典只得回马指挥后军。另一部将夏侯兰率部跟进，刚进谷口，便发觉赵云已不见踪影，身后却突然杀声四起，回头看时，却见刘备、关羽各带一支人马，堵住了后路谷口！

与此同时，两边的土坡之上，出现了无数的刘备步兵，连他们呐喊的是些什么都顾不上细听了，无数的檑木、巨石滚下了土坡，曹军顿时惨呼一片，血肉狼藉，大军乱了！

前方的赵云突然回军杀来，旁边还多了一人，正是那在此等候多日的张飞，二人的身后是不知多少数量的铁骑，只见钢刀上下翻飞，长枪到处乱捅，曹军崩溃了！

夏侯惇、夏侯兰二人只有拼命往回杀，但回去却也不那么容易，那关羽在曹军中的名声是令士兵们谈之色变的！

所幸人到危机时，胆量比天大，夏侯惇带头舍命死冲，再加上未来得及进谷的李典拼命接应，一部分骑兵将士才算随着冲出了包围圈，大部骑兵及全部步兵不免命殒荒野了。夏侯兰没能跟了回来，被勇将赵云于马上生擒，后来做了刘备的解放将军。

众人建议：立即趁势掩杀，一举拿下叶县！刘备叹了口气：“自古人心最难足啊！我攻叶县，其势必得，但曹军又岂肯干休？我军必不能守，如此，又何必付出将士宝贵生命，夺一必弃之城呢？吾心不忍，班师吧！”

刘备顿时如日中天，名声大噪，不仅荆州军民感激刘备威退曹操、智歼强敌，连东吴、益州、凉州等偏远地区也逐渐知道了中原有个刘备，是曹操唯一的克星！

荆州的名士们更是把刘备当成了一棵足以遮荫的大树，纷纷前来乘凉。这时来了一位对刘备一生的事业产生了极其重要影响的人物：颍州（今河南许昌）人，姓徐名庶字元直。

这里提及徐庶，主要是因为徐庶向刘备推荐了一位影响了他一生的人物：复姓诸葛，名亮，字孔明。

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侃曹操不能不说到诸葛亮。

概括一下诸葛亮：一个避战乱于荆州的山东人，一个与官府有亲戚关系的农民，一个爱读书却不爱生啃书本的书生，一个爱交朋友却又自傲无比的年轻人，一个身居斗室却关注国家大事的“愤青”。

但无疑，诸葛亮是一个天才！一个“草根”中成长起来的天才，一个不管揪天才论辫子的人承认不承认都会无规律出世的天才，生于小吏之家，自幼丧父，长于平民，混迹于民间。

严格说来，曹操与诸葛亮并不属于一个时代的人：曹操一生的政治、军事活动都是在东汉末年；而诸葛亮主要之政治、军事活动都是在三国分治年间。二人交错衔接不过十二年，当然，这里指的是政治及军事交往衔接。

诸葛亮是建安二年随叔父诸葛玄来到荆州南阳的。当时诸葛玄为袁术所署豫章太守，袁术称帝后，诸葛玄去官来投奔旧友刘表，到南阳不久去世。年仅十六的诸葛亮便留在了隆中卧龙岗这块宝地务农为生，此地未经战事，民风祥和，诸葛亮躬耕陇亩，读书交友，倒也自得其乐。

建安五年，其兄诸葛瑾经孙权姊婿引见在江东参加了工作，这下诸葛家又重新出了一个做官的。可惜对于居住在荆州南阳的诸葛亮来说，却不是什么好事，因为江东孙家正是荆州牧刘表的死敌！

刘表素以宽仁著称，没发明什么“敌国家属”之类的玩意来进行残酷斗争，没有对作为敌方眷属的诸葛亮及其幼弟诸葛均采取什么株连措施，但诸葛亮对在荆州做官也没有啥兴趣，双方都无意，自然也就凑不到一口锅里动勺子。朋友们也经常问到诸葛亮将来的去向，诸葛亮时常抱膝指点：某某人可以官至太守，某某人可以成为一个合格的刺史，但却从没评价过自己将来可以当上多大的官。

几位了解诸葛亮的密友却知道：诸葛亮是自诩为古之良相管仲、名将乐毅的。不了解诸葛亮的人当然会认定诸葛家出了个狂妄之徒，但例如徐庶、孟建、马良等好友甚至认为诸葛亮这实在委屈了自己。

在他们的心目中，诸葛亮比起这两位古人来有过之而无不及！

即便如黄承彦、庞德公、司马徽这类前辈高人，也对诸葛亮这后生小辈的这种自诩从无异议。庞德公的儿子庞山民娶了诸葛亮的姐姐为妻，那黄承彦更是把自己的独生爱女嫁给了诸葛亮。

黄家在荆州非同小可，黄承彦本人为荆襄地区有口皆碑之名士豪绅，又与州牧刘表同为东汉名门官宦蔡家的女婿，州牧的“连襟”，执荆州军权的蔡瑁将军之亲姨夫，所以官民两道黄家都是威震荆襄。

诸葛亮年已二十七岁，已经到了决定自己人生之路走向的时候，“躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯”（《出师表》句），是因为诸葛亮还没有等到机缘，老死乡间非诸葛亮所愿，不然也就不会把自己比作管仲、乐毅了。

对于曹操，诸葛亮有两个发自心底的情感：发自心底的痛恨这个曾杀戮自己家乡徐州几郡达“鸡犬不留”的恶人；发自心底赞叹这位自幼认定的仇人之政治远见及军事才能！

投靠自己厌恶的曹操以取富贵？诸葛亮从未有过一丝念头；穷自己生平之力与之对抗？要先创造必要的条件，不然只能是待在隆中空想。

诸葛亮一直在关注当今中国的各方势力的组合变化，分析各个地方豪强大佬的强弱优劣，从中要寻觅到一个足以对抗曹操的人来，诸葛亮心目中的英雄在何方呢？

几年观察掂量，诸葛亮不禁沮丧：当今中国还没有一人能单独与曹操抗衡！

一家不能抗曹，那就唯有联合多股力量，但诸葛亮可不想学那战国张仪，游说各方结盟抗曹。再说时过境迁，客观条件已与战国时期大不相同，别说大家联合，就是能两家结盟的，诸葛亮至今还没有发现。

最近处的刘表：早已无当年锐气，性格已变得多疑懦弱，知善而不能依赖，明恶而不能严惩，大敌将至，却仍想侥幸自守，且又与东邻孙权势同水火，刀兵不断，荆州即将不保已成定局！

稍远的孙权：虽少年老成，武略逐显，但由于自己的兄长在其手下任职，诸葛亮对此人并不陌生，孙权本人无北讨曹操之意，只欲兼并弱邻，坐守江东，且又与荆州军方有父兄血仇，无可缓解，欲说其参与抵抗孙权自己的近亲曹操，那要先等荆州换主、江东危机时才有可能。

益州刘璋：昏懦闻于海内，守天府之国，反治理得百姓民不聊生，北对区区张鲁一郡之地，吓得惶惶不可终日，自身难保，休想作援。

至于凉州马腾、汉中张鲁，地处僻壤，实力有限，更是指望不得。

对于建安六年退到荆州新野的刘备，诸葛亮一直将其纳入自己的视线长期观察：其军事力量不值一提，地盘属于寄居荆州一小县，诸葛亮看不到刘备将来能发展辉煌的前景。

但诸葛亮也同时注意到了刘备过人之处：

有极佳的名声，仁义二字不只是挂在嘴边，凡其治理过的地方莫不有口皆碑，人民拥戴；

有极好的人缘，即使是曾为仇敌的人也不舍将其拒为朋友，如：曹操、袁绍；

有坚韧的意志，其半生基本处于屡败屡战状态，从不灰心，最起码从表面看是把匡扶汉室作为己任；

心中有老百姓！天下在其次。这是最令诸葛亮心仪的地方，如此方为大丈夫！

昨天去岳丈家，听乡邻说那刘备简从来访，我当然知道你左将军的意思，这定是那徐庶之功。不过，站在人生的岔路口，谨慎些又何妨？有机缘终能相聚，初会待他日。

但从今天起，倒要以你刘备的角度来思量一些问题了。

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刘备的二次隆中之行又扑了个空，昨晚稍微贪杯，晚起床了一个时辰，就是这一个时辰，使刘备错过了与诸葛亮相遇的机会。刘备带关羽、张飞二人赶到隆中时，诸葛亮刚离家访友。

听着诸葛亮妻子黄氏略显抱歉的解释，关羽、张飞面色都有些不悦：刘备毕竟是大汉的左将军呀！这无名村夫到底是何方神圣？这等傲慢无理之辈，莫不是盛名之下其实难副，吓得避而不见了吧？

但刘备却深悔自己因酒误事，回到新野之后，索性戒酒两旬，这是与诸葛亮家人预约再去的日子。在此之前，刘备决定效周文王寻访姜子牙的故事，沐浴戒斋，刘备相信心诚则灵。这下新野轰动，官民皆知，暗笑者有、赞叹者有、羡慕者有、不屑者有，不忿者当然也少不了，这里面就包括关、张二人。

人们是这种心理：得不到的永远是最好的。

智者是这种心理：属于自己的才是最好的。

刘备既是普通人也是智者，他用行动来使最好的属于自己。

刘备三赴隆中，演绎了一段千古佳话，看来真正的高人是刘备而非孔明！——对了，补充一句：诸葛亮在二十岁及冠之年，自我取字孔明：孔者，洞也，明者，察也，即洞察之意；又“孔”乃“很”之意，如：孔武有力等；“明”又与“亮”同义，孔明，即很亮。

这“很亮”的孔明岂能对刘备的再三来访不予“洞察”？事实上，刘备第三顾未至，诸葛亮便内心已经决定：人生交千友易，得一知己难，自己将来的命运看来就要与这落魄的左将军绑在一起了。

这场旷古会面就发生在隆中的一家普通农家小院里，它将刷新当时，改变历史，影响后世，就是对于今天的我们，也不无启迪：人生的三岔口无时无刻不在与我们走近或错过，你的选择是什么？

刘备与诸葛亮终于初会！二人的第一眼互视便已决定了谈话的调子：不是相互试探、考察，那已经是多余的了。观察一个人往往第一感觉极为准确，那是心灵的互撞，信任就是从那一刻建立起了基石，这其实等于从此将自己的生命托付给了对方，但这种伟大的现象却有一个极为普通并且被经常滥用的字眼：友情。

用一个极为泛滥的名词便足以形容现在的两个人：英——雄。

二十七岁的诸葛亮堪称一个“英”字，八尺身材容伟形逸，神采奕奕而又不失沉稳，那份自信能感染身边的一切！

四十七岁的刘备稳占一个“雄”字，七尺五寸的身高虽然略矮于孔明，但却好像能令立于高处的人们不得不仰视他。多年的戎马生涯铸就了刘备一股震慑四周的神威，却又被一层雍容的谦和包裹着，使你能感觉到，却无法用眼睛看到，这大概就是被我们现代人称为“气质”的东西。

没有任何客套，连奉茶的起码礼节也免掉了，诸葛亮将自己的书童也屏之书房门外；关、张也好像被孔明的气质慑服，自觉地退出了书房，诸葛亮静静地等着刘备谈自己的想法，刘备忽然有了一种面对自己久违了的老友一般的感觉，二十岁年龄的鸿沟在这一瞬间被抹平了！这是一个只允许真诚存在的时刻！

刘备掏出了心窝里的话：“国家即将崩溃，权奸控制天子，我不愿袖手旁观，坐视天下危亡，苦争数十载，但受智力所限，力有不逮，奸雄其势更加猖獗。虽然如此，但我还是不想放弃，先生能否看在天下苍生之情，教我可行之良策？”

孔明的回答便是名传千古的《隆中对》，笔者虽然狂妄，却也不敢增剔一字而轻慢先贤，只好原文照录，连翻译也免了吧，一旦错解一字，反而贻害大家。

自董卓以来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。

曹操比于袁绍，则名微而众寡，然操遂能克绍，以弱为强者，非惟天时，抑亦人谋也。

今操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋。

孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。

荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？

益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。

将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？

诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。

诸葛亮此论被后人冠以“隆中对”，谓之“未出隆中，已知三分！”。

诸葛亮之隆中对：

一、首先提出了天下三分的概念；

二、明确提出了刘备可以代表刘汉；

三、明确指出了战略发展方向；

四、有理有据地分析了目前各方势力的优缺点；

五、指明了将来结盟的对象，连将来的内政外交政策都一并明确；

六、明确了最终的敌人——曹操。

经诸葛亮一席话，说刘备现在如同拨开云雾见青天也不为过！这种明确的政治方向；通览天下的战略眼光；实事求是的行动建议、机动灵活的政策与策略，刘备以前何曾想到过？

刘备当即明确认可孔明所言，并真诚地邀请诸葛亮出山助己打天下，诸葛亮此番高论，当然是经过无数个日夜深思熟虑方提炼而成的，现在既然向刘备和盘托出，那已是决心随刘的明确表示。

二人三拍才和，非是机缘巧合，乃是二人都在相互寻觅又在相互等待的结果，这个偶然中的必然，将使曹操吃尽苦头！