第八章 祈长生求仙寻药
早在夏商时期，帝王就开始实行一夫一妻多妾制度。商王武丁的妻妾有数十人之多。西周实行媵婚制度，有"天子一娶十二女"、"诸侯一娶九女"之说。王 （天子）之正妻就是王后。天子的后妃姬妾为数众多，且大多有爵秩、有名号、有官职。这套制度形成于三代，于秦朝完备。秦朝后妃姬妾女官的制度、名号为汉朝 所沿袭，到汉武帝时期又进一步扩充。
据说，秦始皇后宫的嫔妃女官达万人之多。"秦并天下，多自骄大，宫备七国，爵列八品。 "所谓"宫备七国"，即在征服六国的过程中，将各国宫廷的美女、珍宝全部掠到秦地。如此一来，除秦国原有的妃嫔宫女之外，赵女、楚娃、燕姬、齐姜等各国宫廷中的佳丽也先后充斥秦宫。
《三辅旧事》云："始皇表河以为秦东门，表淠以为秦西门，表中外殿观百四十五，后宫列女万余人，气上冲于天。"这个描写虽有些夸张，却也揭示了秦始皇的骄奢淫逸。
所谓"爵列八品"，指后妃姬妾分别有皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使等名号，各种不同名号有禄秩之差。据《汉书 ·外戚列传》记载， "汉兴，因秦之称号，帝母称皇太后，称皇后，妾皆称夫人。又有美人、良人、八子、七子、长使、少使之号焉"。其中皇后为正嫡冢妇，夫人是地位较高的姬妾。
秦始皇巡游各地时也带一批姬妾随行。据说，"盐官县有秦延山。秦始皇巡此，美人死，葬于山上，山下有美人庙。"这位随巡"美人"的地位十分高。
秦朝选择宫廷女官的方法和后妃姬妾的爵位、禄秩等，现已无法详尽。汉承秦制，汉朝的做法可供参考。
"汉兴，因循其号，而妇制莫厘汉法常因八月箅人，遣中大夫与掖庭丞及相工，于洛阳乡中阅视良家童女，年十三以上，二十以下，姿色端丽，合法相者，载还后 宫，择视可否，乃用登御。"在汉朝，皇后与皇帝地位匹敌，主持后宫之政，其他妃妾则依次"位视丞相，爵比诸侯王"；"视上卿，比列侯"；"视中二千石，比 关内侯"；"视真二千石，比大上造"；"视二千石，比少上造"直至"视百石"、"视有秩斗食"。其爵位、禄秩及等级序列大致比照朝廷百官。秦朝制度的基本 原则与此相同，而具体做法大致相同。
秦始皇生命历程中必定有过隆重的婚礼。依照礼制，王者的婚礼十分隆重。婚姻决定权，父母在听父母 之命，不在则由君主自主选择。王者的配偶必须是良家童女、姿色端丽、合乎法相。迎娶嫡妇有一套繁琐、复杂的婚仪，大体依序为："纳采"，即媒人到女方家中 提亲："聘礼"，即订立婚约；"请期"，即择定"吉日"作为结婚日期："迎娶"，即派遣大臣以乘舆法驾喜迎新嫁娘；至宫，行"同牢礼"，饮"合卺酒"，行 新妇见公婆礼等，亲朋全部来祝贺。婚后三月新妇拜祖庙，标志婚礼完成。
秦始皇的众多妻妾之中，皇后为"至尊"。皇后之宫一般称中宫，中宫内常设宫属。见于现存文献的秦朝皇后宫官有詹事、将行等多种。
西汉时期的詹事（又名中少府 ）总管宫内事务，将行 （后改名大长秋 ）主管宫外事务，除此之外还有主管车马舆服的中太仆、主管警卫的中宫卫尉等一批官吏和大量从事宫廷服务的宦官和女官。秦朝的制度与此大同小异。
秦始皇的皇后是谁？这是秦史之谜。不但文献没有记载，就连秦始皇陵中可能也没有特意为她安排墓地。秦始皇的确曾娶过正妻，这毋庸置疑。因为娶妻之事由父 母包办，且在年少之时，这不是秦始皇个人意愿所能左右的。他和正妻 （王后、皇后）之间或许没有大的风波，否则无论是作为家国大事，还是作为政治丑闻，都 应见于文献记载或民间传说，至少也会留下一点迹象。
秦始皇的后妃姬妾都没有青史留名而湮没无闻。这大概与秦始皇的政治理念有关。《尚 书 ·牧誓》有曰："牝鸡司晨，惟家之索。"后妃干政往往导致恶果。秦国有太后摄政的惯例，秦始皇曾深受其害。受儒、法两家防范后妃、外戚干政思想的影 响，外加亲身体验，秦始皇这位集权皇帝势必加强对后妃的控制。
秦朝皇后姬妾均名不见于史册，可能与此有关。有后妃必有外戚。后妃的母 家大多也是显贵之家。外戚是帝王的外姓亲属，他们依附于太后王妃，往往靠裙带关系而染指权力。秦国也有外戚专权的先例。秦始皇统治时期，不仅后妃姓名未见 于史籍，就连后妃母家的父兄也一概名不见经传而湮没无闻。这从一个侧面体现了秦始皇政治化的家庭婚姻生活的特点。
朝堂议政。主要依靠朝议制度决断各种政务，朝堂议政是其日常生活的主要内容之一。秦始皇是一位勤政的皇帝，也较为遵守有关的工作制度。他常常通过各种形式的朝议及朝臣会议决断政务，并以诏、制颁布实行。具体方式大致可以分为三种。
第一种是朝议。"朝"，即朝堂、宫廷。"朝议"，即帝王在朝堂召集群臣议事的御前会议。事实，"朝"不拘泥特定的建筑设置。一般而言，帝王所到之处，不管朝堂屋宇、鞍前马后、荒郊野外，都可以构成以帝王为中心的"中朝"、"中廷"。
帝王集群臣，谋政务，不拘限于场合，皆为朝议。狭义而言，"朝议"特指御前会议。简单地说，"朝议"泛指朝廷的各种议事制度。根据规模，朝议有小型、中性、大型之分。中小型朝议皆由皇帝召集并主持，参加者是皇帝指定的朝廷重臣和亲信及有关人员。
与会群臣有建议权、批评权，允许借机进谏、"廷争"，而最终决策者是皇帝。
秦朝许多国家重大政务是在小型御前会议上决断的。这类朝议的议题大部分属于机要政务，参加者大多数是皇帝的重要亲信辅臣和内侍。例如秦始皇与李斯、尉缭等人决断统一六国的方略。
中型朝议大多讨论需要集思广益的政务，需要吸收一些有关官员和具有专门知识的人会议，所以参加人数比较多。如封禅及有关典礼仪式，事涉国家礼制、大典， 秦始皇曾召集丞相、辅臣及精通典章制度的群儒多次会议。从历代王朝通行的惯例来推想，秦朝应当有一些中小型御前会议是制度化的，带有"常参"的性质，属于 日常工作制度范畴。
大型御前会议更加体现制度化的特点。这种会议定期召开，属于皇帝日常工作制度之一。参与人数更多，凡一切参与月旦朝见的官员都有参与权。
从《史记 ·秦始皇本纪》的有关记载看，秦始皇较为重视这些决策方式和工作制度。对于重大政务他一般允许廷争，一些百官有争论的议题，也允许进一步讨论。如，关于实行郡县制的问题，就曾在朝堂上多次争论。
第二种是宰辅会议。由丞相召集并主持，"三公九卿"等朝廷重臣以及有关政府机构的官员参加。这类会议可能由部分法定成员参加，并根据议题吸收相关人员列席。与会群臣可以各抒己见。
会议议题多由皇帝提出，群臣集议的结果报予皇帝裁决。皇帝通常会以"制曰可"的方式批准群臣意见。群臣有意见不一致时，皇帝从中采择自己喜欢的方案。皇帝有时对群臣集议结果加以修改，有时甚至全部推翻。
第三种是百官会议。百官会议一般由皇帝下诏举行，由丞相主持，参加者几近所有朝臣。例如秦始皇议定"皇帝"称号就是通过这种决策方式。他先将更名号的议 题提出，交由丞相召集群臣会议。对群臣提出的方案，秦始皇大多数认可，只是将帝号改为"皇帝"。关于是否实行分封制问题，秦始皇也曾"下其议于群臣"，将 争论交给百官会议。
无论采取何种议政形式，皇帝始终都是最终裁断者，他可以采纳众议，也有权推翻众议。"兼听"只是为皇帝实施"独断"服务的。
批阅奏章。批阅奏章是秦始皇决定军国大事的重要方式，也是他一项重要的日常生活内容。侯生、卢生等术士曾经背后非议秦始皇"贪于权势"，"天下之事无大 小皆决于上，上至以衡石量书，日夜有呈，不终呈不得休息。"这段话大约反映了秦始皇晚年的政治状况。当时秦始皇听信卢生等术士的蛊惑，为了求仙隐居深宫， 不见群臣，"听事，群臣受决事，悉于咸阳宫"。此种决策方式需要他亲自批阅大量的公文，否则国家政务将受到严重影响。为了确保对国家中枢权力的控制，秦始 皇不得不自我督促，不阅读一定数量的公文，不得休息。当时各种奏章、公文以竹简、木牍书写，所以，秦始皇每日用秤衡称量一定数量的简牍，一一处理完毕。
皇权具有独占性、排他性和独断性。皇帝必须亲政、勤政才能够防止太阿倒持，权臣乱政。因此，雄才大略的皇帝常常把皇权集中到极致，而昏聩懦弱的皇帝又往往大权旁落。
秦始皇是一位专断的皇帝，对听政、用人、刑赏大权握紧不放。这就决定了他奏章必须亲览，裁断狱案，和拟定诏书。秦始皇又是一位"法治"皇帝，规范化乃至 程式化的政治模式也需要大量的文牍支撑。他这样辛苦，固然与"贪于权势"有关，却也是实际政治的需要。只要看一看，古代一切勤政皇帝的作为，尤其是看一看 清雍正帝等每日批阅文件的文字数量，就应当对秦始皇的勤政有所肯定。这也是一位合格的国家元首理应做到的。秦始皇亲掌大权数十年，仅批阅奏章一项就占用去 了其人生之旅的大半生涯。
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