第二节 修建长城
这长城所经过的地方，不是坦荡平原，而是随处都有高山峡 谷，需要因山就势，遇峰则上，通壑则下，这就更增加了工程的艰难。那个时候没有机械，开山采石，搬运垒砌，全靠人力。建筑工地上成千上万来自贫苦百姓之家 的夫役，在山巅谷底移动着，有的开山凿石，有的拉石运土，有的正开发新的场地。巨石滚动的隆隆声，泥土下崩的哗啦声，监工挥着皮鞭的斥喝声，痛苦难耐的劳 作者的呻吟声交织在一起，打破了山野神秘的寂静，秃鹫在灰蒙蒙的天空中哇哇叫着飞过，它那刺耳的不祥的声调使人想起又有累死、饿死、病死、砸死或摔死的人 暴尸荒野了，因此这些秃鹫是专门来啄食他们的尸骨的。
北国的夏天虽然短暂，可火热的太阳直射着一切，使山石都发出了白光，火烧火燎地 使人感到窒息，这时候，无数的夫役像快要死的鱼，张开着嘴巴，一刻不停地劳作着。当有一阵凉风吹来，人们刚要稍稍清爽一下时，远处的云团滚过来了，接着是 耀眼的惊人的闪电，可怕的霹雳震得山摇地动，狂风骤起，天地顿时变得黑沉沉的，雨紧跟着下起来，人们既躲闪不及，也无处可躲，索性在那风雨中，任它吹，任 它淋，以自己的血肉之躯，与亲手筑起的长城共存！进入漫长的冬天，冷风肆虐地吹个不停，它卷起的尘沙，打瞎了人们的眼睛，吹冻了人们的腮帮、耳朵和鼻尖。 这还不算，有时风雪竟如发狂的老魔鬼怒号着向人们袭击，使人站不住，走不动，爬不得，最后被冻僵……
不知有多少贫苦夫役，来时刚刚成 婚，是个壮实后生，经过长年累月的劳苦折磨，风吹雨打，渐渐腰弯背驼，面目憔悴，由少变老，侥幸不死，还算万福。不知有多少人，背着好几块几十斤重的大城 砖，往那山岭上攀登，一时力不能支，头晕目眩，一头栽下万丈深谷，摔得粉身碎骨。还有不少人，活活累死在那新垒的墙基之上，结果被用砖石砌在了里边，尸骨 变成了长城的一撮泥土，长城也变成了无数人的一座万古不朽的丰碑！民间传说的"孟姜女哭长城"的故事，虽然所述并不确切，但也足以说明，这长城的修筑，曾 使无数人家妻离子散，家破人亡；曾使无数人丧身荒远北疆，埋骨于山巅路旁。
劳苦人民经过许多年的努力，才用自己的血汗和生命筑起了驰 名于世的万里长城。这长城西起临洮（今甘肃岷县），经河套地区过黄河，沿着阴山、燕山向东而去，直达辽东。它就像一条巨龙一样，高低起伏，蜿蜒万余里，屹 立在崇山峻岭之上。这长城的修筑，不光是古代世界一项伟大工程，就在今天，也仍被看作是坚不可摧不能逾越的象征。它充分体现了我国劳动人民热爱自由独立的 雄伟气魄，和那种不怕艰辛劳苦顽强斗争的精神！
且说大将蒙恬正在监筑长城期间，忽又接到始皇帝的诏命，要他督修从边区的九原（今内蒙 古包头）到首都咸阳附近的"直道"。秦始皇帝修这条直道的目的很明确，那时为了便于中央同北部边区的联系，及时调动军队互相支援。这项工程也十分艰巨，全 长1800里，沿途多是山地，层岭复杂，深谷潆洄，修造道路谈何容易！蒙恬领有诏命，岂敢懈怠？又强征来无数夫役，今日劈山，明日填谷，不知断送了多少人 的性命，耗费了多少资财！直到秦始皇死，这条直道也没完工。
公子扶苏奉旨戍边，在咸阳辞亲别友，从驰道上直道，由直道快马加鞭，朝行夜宿，直奔蒙恬驻秦国北疆的司令部——九原郡。
公元前212年，扶苏到蒙恬部队任监军，始皇帝的原意是让他在这里学政治学军事，以待今后重用。蒙恬当然明白始皇帝的良苦用心，所以欢迎扶苏的酒宴过后，便派专人陪同扶苏沿长城由西向东巡视了整个工程。
秦长城西端的起点为临洮，而它的东端是碣石。碣石之地有三个：一在河北昌黎，一在辽西兴城，一在朝鲜半岛北部的遂城。今朝鲜平安南道曾出土过秦戈等遗物，这些遗物应该是当年秦兵戍守时所用，表明秦帝国的统治势力确实越过鸭绿江到达朝鲜半岛北部一带。
战国时期的秦、赵、燕北部长城作为防御体系，在长城沿线筑有台、鄣、城等工事。秦长城也有这种台、鄣、城等工事，以供士兵驻扎戍守。台、鄣、城的形制， 规模与燕长城的工事大体相同。长城的台址，如围场县15号的烽火台，形如圆台，底部直径15米，上部直径2.5米。长城的鄣址，如赤峰北五里岔村的遗址， 长50米，宽40米。长城的城址，如围场县的岱伊古城，长宽均为200米。台、鄣、城都是供将士戍驻用的。
秦长城的建成，对于巩固中原政权的边防，保障北方边境的安定，对于北方社会经济、文化的发展，对于中原文化和北方文化的交流以及当地民族融合的进程，都起了十分积极的作用。它是秦人留给后世的一笔宝贵物质财富与精神财富。
秦始皇统一六国以后，各种各样难于处理的事物，随同整个天下一齐扑入他的怀抱。他要制定帝号，确立郡县制度，设置三公九卿，统一文字、车轨、货币、度量衡，还要修建陵墓、宫殿……忙得不可开交。就是这样，始皇帝也没有忘记下达这样一条命令：修筑通往西南地区的道路。
筑路工程的负责官员叫常颊，他率令着军兵和民夫在大西南的崇山峻岭之中开始筑路。这一带山高水急，崖直谷深，地形险要且气候多变，豺狼虎豹出没无常，条 件十分艰苦。经过多年的努力，筑路者硬是在寂寂无人行的群山中开出了一条道路。由于受条件限制，这条道路只有五尺宽，故被称为"五尺道"。虽然如此，西南 的崇山峻岭也因此而变为通途。
那么，五尺道的尽头是什么地方呢？
秦汉时期，对分布在相当于今之甘肃南部、四川西 部和南部及云南、贵州等地诸多少数民族称为西南夷。在这片十分广阔的民族区域内，当时已建有众多的地方政权。其中，夜郎是最大的一个，辖有相当今之贵州西 部、北部、云南北部和广西北部的地区。《史记·西南夷列传》说，夜郎以西还有众多的靡莫族政权，最大的是在历史上比较有名的滇（在今云南滇池地区）。由滇 再向北，以邛都的疆域为最广。上述这些少数民族地区的人民皆已实现定居，主要经营农业。由此往西的广大地区，其居民的大多是古羌人，他们的社会进化水平还 不高，比较落后，尚处在原始社会父系民族公社的发展阶段。该地区为数不多的民族政权有昆明（在今云南洱海地区），有徙（在今四川境内）、笮都（今四川投源 县境内）。由笮都再向东北，分布着十数个民族政权，最大的是冉（在今四川茂汶地区）。该地的社会发展水平也很不一致，有的定居务农，有的以游牧或狩猎为 生，逐水草而居。由此向东北，分布着十数个氐族人建立起来的政权，疆域比较大的是白马（辖有今四川北部和甘肃南部地区）。《史记·西南夷列传》说："此皆 巴蜀西南外蛮夷也。"战国时期，上述大部分地区由秦国和楚国实行一种名义上的统辖，二者间保持着十分松散的联系。
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