第三节 韩非子
秦王政十三年（公元前234年），赵国又遭到秦军的猛烈攻击，被秦军斩杀了十万军卒，还丢掉了平阳（今河北磁县东南）和武城（今磁县西南）两座城池，损失惨重。与此同时，韩国也被秦军刀光所笼罩。
韩之先祖与周同姓，姓姬氏，后属晋，至韩武子为晋国大夫，受封于韩原（今山西芮城）因为以封地为姓。春秋末至战国初，晋国公室衰微，六家卿大夫瓜分晋国 政权。公元前403年，韩与赵、魏三家通过周考烈王的册命，正式成为诸侯，晋君反而成为他们的附庸，史称"三家分晋"。到公元前376年，三家干脆灭掉了 晋君。
韩国最先建都在阳翟（今河北禹县），公元前375年，韩哀侯灭郑，把国都迁到了新郑（今河南新郑县），其辖境包括今山西东南部 和河南的中部、南部。韩国地处天下腹心，西与强秦为邻，东与魏国接壤，南有地广人众的楚国，被诸强包围，偏偏在地势上又无险可依，所以经常遭到其他诸侯国 的攻击，在战国七雄中实力最弱。
韩国最危险的敌人，是有"虎狼之心"的秦国。
秦国亡韩之心久矣，早就计划要将这 块兵家必争之地夺到手中。昭王时，范雎曾说过：秦之有韩，好像木头里有蠹虫，人的心腹有疾病一样，万一天下有变，对秦国威胁最大的一定是韩国，应当灭了 它！出于同样的考虑，秦王政在制定统一六国的战略时，也是决心搬掉韩国这块挡在秦国正面的大石头，以肃清秦军东进的道路。因而，韩国的灭亡只是个时间问 题。
不过，秦军此番攻韩，并非打算彻底消灭它，其主要目的在于逼迫韩王安把一个韩国无用之人——韩非，交给秦王。
韩非，韩国"诸公子也"，也是贵族之后。他素喜"刑名法术之学"，下了很大的力气去钻研法家的学说。韩非曾同李斯一起在楚国兰陵随荀卿学习，李斯承认韩非比他学得好，造诣颇深。
韩非是个热忱的爱国者。他亲见自己的祖国积贫积弱，日益沉沦，外有强秦虎视，内有悍臣弄权，亡国之危已迫在眉睫。于是多次上书给韩王，针对韩国所迫切需 要解决的一系列现实问题，陈述了自己的政治主张和对如何改变现状的意见。然而，庸懦无能的韩王不识人才，根本不理睬韩非的主张。韩非满腔的爱国热忱被冷 落，又因口吃，不善言谈，于是将其所有的悲愤和忧愁皆倾注于笔端，埋头著述。
不久，韩非的著书便流传到秦国。当秦王政如饥似渴地读完韩非的《孤愤》、《五蠹》时，不禁拍案称奇，起身感慨地说道："嗟乎！寡人如能得以见到此人，并同他一道交游，死而无憾矣！"
这时，恰逢秦王的长史李斯入内禀事，见大王如此感慨，便向前询问何故。秦王政请李斯阅读案上的竹简，并说道："先生博学，请看案上的书简，竟是出自何人的刀笔？"
李斯遵命披览书简，片刻间便抬起头来，笑着对秦王政说："禀报大王，此书简乃韩国公子韩非所著，韩非同鄙人曾一道受学于荀卿先生多年，故能一望而知。"
听了李斯的回答，秦王政陷入了一片沉思之中。
韩非到底都写了些什么，使心高气盛的秦王如此兴奋，并对他佩服得五体投地，必欲见之而后快？
韩非的政治学说，主要是在总结和吸收了前期法家思想遗产的基础上形成的。他是一位集法家学说之大成的思想家。他的文章现存五十五篇，收集在《韩非子》一书里。
韩非是一个君权至上论者，要求加强专制主义的中央集权，这是其政治思想的核心内容。他的名言是："事在四方，要在中央，圣人执要，四方来效。"所谓"圣 人"，就是中央，也即是君主。所以，若欲安国，则必须尊主。因而，韩非借鉴了前期法家的有关学说，提出了更为细密的法、术、势相结合的专制主义理论。
韩非自觉地站在儒家思想的对立面上，疾呼要以法治国，同以德治国唱对台戏。他所说的法，是指由封建官府制定和颁布的成文法。法治的对象是君主驭下的所有 臣民；法治的目的是要维系封建的统治秩序，保障圣人——君主对全体臣民的绝对统治。因此，韩非主张法必须严峻，只有实行严刑峻法，老百姓才不敢犯上作乱。 人们很少被火焰烧伤，是因为火焰猛烈灼热；许多人溺毙于水中，是因为水性柔弱。严刑峻法就如同一盆火焰，约束臣民老老实实地接受君主的摆布，不敢铤而走 险，以身试法。
此外，韩非还鼓吹法不阿贵，赏罚严明，他认为圣明的君主设置官职爵禄，就是为了以此招引贤才，奖励功臣。所以，贤能之 人应任大官，拿厚禄；功勋卓著者，应当得到很高的爵位和奖赏。有多大的本事当多大的官，有多大的功劳领多厚的俸禄，主张任人唯能，任人唯才，反对儒家建立 在血缘宗法关系基础上的任人唯亲的原则。在当时，韩非的此项主张有其进步意义。
不过，韩非所谓的法，是由统治者仅有的严刑峻法，君主 还不能有效地主宰他的臣民，还必须有势。所谓势，是指国君的地位与权力。韩非继承了慎到重势的思想，认为君主一日不可无势：夏桀为天子，能控制天下，不是 因为他有贤能，而是因为他的权位崇高。尧当老百姓的时候，不能治三家，不是因为他没有贤能，而是因为他的权位太卑下。千钧重的东西，载在船上便漂起来，锱 铢般轻的东西，若不放在船上便要沉下去；不是因为千钧轻，锱铢重，而是由于有势与无势的缘故。所以韩非做出了结论：抱法处势则治，背法去势则乱，有了势， 法的威力才能发挥出来。
势既然这般重要，君主应当将其视为自己的眼睛，自己的生命。韩非以富于形象性的语言告诫君主：觊觎君主权势的 大有人在，君主一旦失势，即使求为匹夫亦不可得。猛虎依靠坚锐的爪牙能制服狗，若将虎的爪牙移到狗身上，老虎就被狗制服了。因此为君者应当像防贼一样提防 所有的人，越是亲近自己的人越要注意，例如父母、妻子、兄弟等等，他们都可能构成对君主权势的致命威胁。韩非在《备内》中说：做人主的若过于相信自己的儿 子，奸臣们就会利用君之子以实现自己的目的，所以主父（赵武灵王）立其子为惠文王，李兑便借傅保惠文王之机，兵围主父之宫，把他活活饿死了。为人主者若过 于宠信自己的妻子，奸臣便会利用她以实现自己的目的，所以优施为骊姬等画废立之策，杀死了太子申生而立奚齐。以妻与子那样亲近的关系都不可信，其他人则更 没有可信的了。夫妻之间并没有骨肉之恩，爱而亲，不爱则疏。男人年五旬仍好色之衰，而妇人年三旬便花容衰减，以色衰之妇人去侍奉好色之男人，妇人即被疏远 之，轻贱之，其子的嗣子地位也会不稳固起来，因而，有些其子被立为太子的后妃夫人，便盼着君主早死才好。韩非因此建议君主时刻都高举着屠刀，准备随时砍向 那些心存不轨者，绝不能让亲属以及臣下抢走自己的"爪牙"，而为人所制。