15.创标高概念
近代水平测量需要以 一定的海平面作为零点，以此作为标准来测定各地的水平高度，称为标高，亦叫海拔。这在西方，是19世纪20年代才有的概念。长期负责河工水利，郭守敬凭着 科学严谨的治学态度发现，测量地形的高低需要一个基准，以作比较。他根据自己所得的地形资料，以大都东边的海平面为基准，将大都的水平高度与海平面作了比 较。又进而将大都至开封一线上逐段的水平高度，分别与海平面基准做了比较。于是，他就得到了这500多千米长的路途上许多地方超出海平面的高度，即标高。
郭守敬所做的，是一项重大而紧要的大地水平测量工作。可惜当年的图志均已散失，无从查考了。只知道他得出的结论中有一条说：汴梁（今开封）离海远，标高 大，因此水流湍急，大都离海近，标高小，所以水流和缓。这是在我国首次创设了用海平面以上的标高来表达地形高低的办法，在地理学与测量学上具有重要的科学 意义，在世界上比西方要早五六百年。
青年和壮年时期的郭守敬，本着科学严谨的精神、认真负责的态度，理论结合实际，在那个时期对我国北部的河道工程、农田水利和水路交通的建设，对农业生产的恢复与发展，作出了很大的贡献。