疏通运河，发展经济——找到总揽全局的机关
朱棣虽然不懂治水，但是他明白大运河的根源症结在于黄河。黄河在历史上是有名的"害河"，每到夏季，接连的暴雨会令黄河水大涨，上游的泥沙随着雨水进入 黄河水道。水流一旦进入东部平原地带，水流逐渐缓慢下来，水中的泥沙也就堆积在了河道上，如此一来也就形成了地上悬河，所以大运河就会被迅猛的黄河水截 断，漕运便会受到毁灭性的打击。 正是出于这种考虑，朱棣决定疏通运河要与治理黄河两者相结合，由此来保证大运河的畅通。于是，在宋礼珺通会通河的工程尚 未结束之时，朱棣就又派出了工部侍郎蒋廷赞等人主持黄河的治理工作。 黄河水脉是东西走向，而大运河却是南北走向，这就注定了两条河流必定交叉的命运。每 当夏季，黄河水位猛涨，在两河交叉的地带，黄河水就会十分凶猛的灌入运河，这种倒灌对漕运是非常不利的。 为了解决黄河水倒灌的问题，蒋廷赞等人按照朱棣 的要求开始修复黄河的旧水道，仅在治黄这一项工程中，朱棣便征发了十几万人，工程的浩大程度由此可见一般。后又在宋礼的配合下，修建了大坝和闸门，冬季水 量少的时候，便开闸放水，引入黄河水，保证运河足够的水量，夏季水量充沛的时候，便关闭闸门，防止黄河水的倒灌，保证运河的正常通航。 朱棣之所以下如此 大的力气来疏通大运河，是因为把控全局的需要。北京城是未来的政治中枢，更是全国日后的统治心脏。要想保证这可心脏搏动有力，就必须保证周围的动脉畅通。 而大运河这条主动脉的淤塞无疑会使得北京城出现供血不足的情况，所以朱棣不得不清理河道，已保南北漕运的畅通无阻。 身为一国之君，朱棣当然知道疏通运河 是一项大工程，需要耗费的人力、财力更是十分浩大。虽然大明国土辽阔、物产丰饶，但是经过了四年的靖难之役后，国力衰微，百姓也急需休养生息，疏通运河势 必会劳民伤财。 然而，北部边患不断，造成北部军队数量大，倘若不解决军储问题，那么将边疆不守，蒙古势必会趁势入侵，到时候大明子民惨遭荼毒，必定困苦 不堪。在权衡了得失之后，朱棣最终决定整修大运河，因为这就好比是整个国家的开门，不把大运河疏通好，北部的边防就无法保证安全。 疏通大运河虽然花费了 不少人力和财力，但是取得了颇为显著的成效。据明史记载："自是河循故道，与会通河合而河南之水患息矣。" 得闻大运河疏通工程圆满结束，朱棣十分高兴， 所以当宋礼回朝汇报工作时，朱棣予以重赏。宋礼作为此次的工程的主持者，"论功第一，受上（朱棣）赏。"大运河疏通完毕，朱棣还专门组织大臣们对次进行廷 议。 从前，由于漕运不济，所以北方的军粮主要是采用海运抵达北方。海运风险很大，主要有两方面，一是突如其来的风浪很可能会将粮食和运粮船队葬身海底， 二是时常会遭遇倭寇或者海盗的抢劫。于是，朝臣们纷纷表示：既然大运河修好了，漕运也可以不分几节畅通无阻了，那么不妨全部采用漕运，取消原本的好海运， 以降低运输的风险。 朱棣采纳了群臣的意见，于是罢海运，启用漕运，并命令大臣陈瑄负责南粮北运之事。由于之前都采用海运，所以运输船只都比较深，如今实 行漕运，这些船只便不能在使用了。于是"造浅船二千余艘，初运两百万担，浸至五百万担。"
漕运能力不断提高，逐渐满足了北方对于粮食 的需求，也为朱棣迁都北京打下了坚实的基础。自此以后，大运河成为大明朝南粮北运的安全通道。这条南北大动脉的畅通，实在让朱棣喜上眉梢，在此后的几年 中，大明王朝军事实力北移，天子戍边的实现正是得益于这条大动脉提供的营养。自此以后，运河漕运的兴起
在运河周边地区形成了异常繁荣 的运河经济，为永乐盛世的繁华实在是增色不少。 找到总览全局的机关是处理事情的关键，作为大明朝的皇帝，全国大大小小的事物何其庞杂，一件件都处理的井 井有条并不是一键容易的事。朱棣正式找到了疏通大运河这个发展经济的关键之处，所以才迅速将大明朝的复杂矛盾一一化解。