《桃花庵下桃花仙——唐伯虎》第三节 与其身后万世名，不如手中一杯酒
正德四年（1509年）九月前，唐伯虎的画作生意兴隆，可以说财源广进。1509年一年他便创作了《桃花庵图》、《春风第一枝图》、《梅花图》、《莺莺小像》、《秋林野舆图》、《唐寅四旬自寿山水》、《槐荫高士图》、《班姬团扇》、《桃渚图》（沈周、文徵明、周臣、仇英合作为胜桃渚作寿）、《秋林野兴图轴》、《玩鹤图》（与仇英合作）、《竹炉图》、《文会图》、《荆溪山水图》、《青绿山水册》等。
然而，一次天灾使得唐伯虎的生活状况急转而下。
野望悯言图
九月，吴中大水。苏州城里城外一片哭嚎声，城外的人纷纷涌入城中。有钱人家家大业大房子牢固，再加上城墙高大安全算是有了保障。然而，大水终是入城了，贫穷人家房倒屋塌狼狈至极。顿时，唐伯虎的状况也和大部分人苏州城人一样，开始了拮据的日子。大水期间，忙着抗洪；大水过后，家家户户都有损失，一时间买画的人骤然减少。沈九娘在这一年也身染重病，更是雪上加霜，幸好此时沈九娘的病不是无药可救。随着病情日渐好转，沈九娘又投入到了筹计家用的劳作中。
目睹着当年繁华无比，而今日却狼籍一片、惨惨戚戚的苏州。唐伯虎黯然泪下，其后他接连接到朋友们的邀请，希望用诗词歌赋的形式，互相慰藉一下。唐伯虎去是自然去了，但他却有一个计划，他要把眼前的光景用书画的形式展现出来，让后人珍惜自己的家园，切不可有时不知珍惜，去时已晚矣！
正如，张丑（1577-1643年，原名谦德，字叔益，又字青甫，号米庵，昆山人）在《清河书画舫》（1626年成书）中说：
当正德己巳，吴中大水，时有宗让者，适居相城，不无牢愁骚屑之感，一时士大夫若王文恪辈，争为歌诗慰藉之。独子畏先生既成有声之画，复构无声之诗，殆是诗中画，画中诗，恐摩诘（王维）复生，子畏无多让也。暇日出示张进士伯起，谓其天真烂发，逸趣宛然。一段萧疏清旷之气，出没于烟波柳岸间，使人应接不暇，藉令营丘（李成）、北苑（董源）、松雪翁（赵孟頫）极意为之，亦自不远，真神笔也。
天空中淡淡的云儿偷望着世间的悲惨，高山旁东倒西歪的树儿在抚摸着裸露的根。大水仍然在咆哮，漫天遍野地吞噬着世间的生灵。虽然，画面上没有显示一个人的存在，但整幅画卷极为沧桑悲凉。唐伯虎的心情如同画作一样，低沉而又深痛。
水灾后，唐伯虎的画作被留下的急剧减少，其主要原因想必是因为生计问题，唐伯虎主要精力放在了卖画、卖扇面、给人写墓志铭、写戏曲曲艺的唱词并义演上，朋友之间的应酬减少。因此，留下来的作品较少。原因很简单，朋友间的互赠往往会被珍藏，而卖画则不同了，很少有人去珍藏。
唐伯虎也是死后享大名，生前卖画被人大规模收藏的可能性不高。而且，画家在当时的地位并不高，老百姓对其认识也不高。正如，今天的我们一样，如果你问身旁的人"请您说出中国现今的几位知名画家"我敢肯定绝大部分人能说出一个人名就很不错了。
在那段困苦时期，唐伯虎过着清贫的日子，整日里都在喝粥咽水，他的爱妻沈九娘因为长期的营养不良在明武宗正德七年（1512年）故去了。
然而，即使是这样的情况，唐伯虎仍然没有戒掉自己的嗜好：喝酒。沈九娘死后，唐伯虎的酒反而喝得更勤、更多了。这并非是唐伯虎无情无义，相反，和他当年"五亲俱亡"之后继续流连于青楼楚馆一样，都是一种愁闷无法解脱的表象，他恐怕有一种用酒杀死自己的想法。
他的生活除了无法解脱的苦闷以外，其实还有一种思想积淀在起作用。这种思想积淀就是：在儒家思想统治下的许多才子，看到了一些高高在上的人的一种"伪善"，联系自身的苦难、社会的不公平等产生的一种"消极避世"思想。但因为人性所在，儿子、父亲的责任又必须承担，两种思想相碰撞，只能用酒来麻醉自己。
因为上述两种苦，唐伯虎才日日饮酒，时时举杯，并唱出了"酒醉还来花下眠"的千古哀音。
酒醉还来花下眠
关于酒，现在我们非常熟悉的一句话叫做"与其身后万世名，不如手中一杯酒"，这句话出自张翰之口。张翰（字季鹰）是西晋时的文人，此人作诗不拘一格，人称"江东步兵"（"竹林七贤"之一的阮籍听说兵部有美酒便主动去当步兵校尉。江东步兵，即江东的阮籍）。因为行为做事非常自我，许多人都看不惯他。有人质问他："卿乃可纵适一时，独不为身后名邪？"
"你小子别看现在放纵一时，哼，你难道不顾及一下死后的名声嘛！"
张翰闻听，哈哈大笑："使我有身后名（另一版本为：命名我有身后名），不如即时一杯酒！"
"哈哈，就算我死后有名那有啥用，简直不如现在我手中的一杯酒有用。"
唐伯虎完全继承了张翰的这一思想，他对酒情有独钟。请看他最有名的诗作《桃花庵》。
桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙；
桃花仙人种桃树，又摘桃花卖酒钱。
酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠；
半醒半醉日复日，花落花开年复年。
但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前；
车尘马足富者趣，酒盏花枝贫者缘。
若将富贵比贫贱，一在平地一在天；
若将贫贱比车马，他得驱驰我得闲。
别人笑我忒疯癫，我笑别人看不穿；
不见五陵豪杰墓，无花无酒锄做田。
年少时日日夜宿青楼，时时不离酌酒高歌。五亲沦丧时，断过青楼一阵却未断过酒；科场弊案、第一任妻子离去时，侄儿去世时、包括第三任妻子沈九娘病故时都不曾断过酒。