第三章 台海危机波谲云诡
有的读者就不免要质疑了，二者遥隔万里，风马牛而不相及。有关联吗？难道仅仅因为某些西洋人曾经把李合肥称为东方之俾斯麦，就扯普鲁士出来说事？
急先锋登场
宫古岛贡船事件的消息在明治五年七月十四日（1872年8月18日）传到了鹿儿岛，该地参事大山纲良力主兴师问罪。驻鹿儿岛的熊本镇鹿儿岛分营营长、陆 军少校桦山资纪在接到通知后，立即亲自出发上报镇台。他于七月二十五日离开兵营，在二十七日下午三时二十分抵达镇台。由于当时熊本镇台的司令官到广岛分营 出差，桦山资纪在与相关留守军官商议后，决定由镇台汇报司令官，他则不去广岛，而是亲自前往东京，直接向陆军卿汇报。
显然，在桦山的 眼中，这是大事件。他不顾酷暑，在二十七日当天晚十时离开镇台，十二时经过植木。二十八日下午六时三十五分经过久留米，连夜前进，二十九日下午七时到达小 仓，投宿于住吉屋等待船只。三十日正午十二时乘船离开小仓，下午二时抵达马关，再次因等船儿顺带稍事歇息。八月一日晨七时乘船，九时十五分出发。八月三日 到浪花，等船两天，五日下午三时到便船，六日上午五时出发，七时抵达神户港，下午四时从该港出发，八日下午一时抵达横滨，五时出港，七时进入品海湾，登陆 后入住村田屋。桦山如此在交通很不发达的当时，顶着酷暑，急行军般14天，终于到了东京。那么，桦山资纪如此急如星火，究竟是要干什么呢？
这个谜底很快就被揭开了。
八月九日，稍事休整的桦山首先拜访了明治维新三杰之一的西乡隆盛。随后于上午十时抵达陆军省，拜见了西乡隆盛那位小十六岁的弟弟西乡从道陆军少辅。为方便工作，他又从村田屋搬到桥区一石桥三河屋居住。而拜见的内容是一样的：陈述此次事件，并主张借机出兵攻略台湾！
十三日，桦山资纪再次拜见西乡隆盛，建议派出台湾生番探险队，对台湾进行详细调查，为出兵作准备。对这一建议，西乡隆盛大表支持。稍后，大山参事派出的汇报官员才到达东京。桦山与之协商后，向陆军省递交了"探险台湾生番意见书"。
此后，桦山又对外务卿福岛种臣、新式陆军创始人山县有朋等数十名朝野要员进行了游说，并多次拜见西乡兄弟。
大约也就在此时，日本当局开始在琉球问题上打擦边球，摸起大清国的底牌来。
就在明治五年，明治天皇亲政，强招琉球派使到东京朝贺。十月四日，琉球王子及三司官来到日本。十六日，当他们谒见日本天皇时，被闪电般告知：琉球已被正式册封为日本藩属，等同本土诸侯。国王尚泰列为华族，并在东京赐府第令其居住。三十日又宣布：琉球事务由外务府管理。
对琉球而言，这无疑是晴天霹雳。而日本更关注清国的反应。在看到清国没有反应后，日本军政高层的胆子更大了。
明治六年（1873年，同治十二年），天皇宣布琉球等同本土府县，事务由内务府管理，并废除国王。结果，大清国还是没反应。日本军政高层激动了。
与此同时，国际形势也发生了有利于征台派的微妙变化。
美国大使加剧中日冲突
正如柳原前光曾经提到的那样，早在日本使节赴华之初，欧美列强便担心中日会否结成东方同盟，共同对付西洋列强。美国驻东京公使德朗尤其害怕出现一个以中 日联盟为核心的远东阵线，进而搞对内互通有无、对外排斥欧美商业集团的封闭市场。所以他在1871年7月6日呈递国务院的文件中主张："日本与中国有所不 同，我们应欢迎日本成为一个盟友。当与中国有冲突时，文明诸国应视日本为一伙伴。"
今天的读者不免会觉得这位德朗先生多少有些神经 质，中国怎么可能和日本结盟呢？但在当年，却并非全无可能。首先，在日本方面便存在着呼吁和清国结盟的舆论声音。甚至有人声称："今日之日本，求唇齿之邦 于宇内，舍满清殆无有也。"（会泽泊语）所以当年的美国国务院对德朗的担忧也是深以为然，国务卿费雪在8月24日亲自指示："应把握所有可能机会，设法诱 导日本尽可能地远离中国，而与其他强权势力在商业与社会上结合。"
德朗接到这个通知后，即于11月15日诘问日本外务省，中日条约是否不同于日本和西方各国签订的条约。日本答以并无不同。
待到前述《中日修好条规》出台，其第二条声称：
两国既通好，自必互相关切，若他国偶有不公及轻藐之事，一经知照，必须彼此相助，或从中善为调处，以敦友谊。
此文一经公布，果然成为一大外交话题。说起来，《中美条约》第一款说的就是"若他国有何不公轻藐之事，一经知照，必须相助，从中善为调处"。大清国与美 利坚可算不上"一衣带水"，更称不上"同文之国"，可不也就这样白纸黑字地写下来了嘛。何以同为东亚国家的日本写了类似的话反而成了一大外交话题呢？问题 正出在双方的"一衣带水"与"同文同种"，从而造成了西洋列强的猜忌。而当时的日本军政当局正谋求"脱亚入欧"、"文明开化"，适当地借助清国制衡欧美则 可，但如被认为是所谓东方集团的一部分，则大违日本的根本利益导向与价值观认同。
日本政府的底牌德朗大使并不清楚，正因为不清楚，所 以才越来越担心中日同盟的出现。而就在这个时候，他得知了琉球漂流民事件，他更知道日本正在谋求将琉球"内化"，并不断声称琉球在日本的主权范围之内。于 是，这位德朗大使敏感地意识到，这次事件或可成为瓦解中日联盟的关键转机！
没想到，机会居然主动送上门来。
原 来，在北京谈判的柳原前光通过"京报"看到了闽浙总督上奏清朝的有关琉球漂流民遇害事件的报告，当时便意识到是个机会，乃于1872年5月转报时任日本外 务卿的福岛种臣说："琉球人在清国领土台湾被杀害，为鹿儿岛县参考。"并附送该报为参考资料。但并没有引起外务省的充分注意。7月，柳原与英国上海领事会 谈时，对方趁机挑唆，称如果是欧美国家遭遇如此事件，即刻就会派遣军舰前往，追求责任并索取赔偿金。柳原更觉机不可失，乃于8月回国后再次向外务省建言， 终于引起日本外务省的高度重视。
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