李鸿章是情有可原的“卖国贼”吗？
李鸿章身为大清国的直隶总督兼北洋大臣，以其独有的眼光引导中国进行了近代化的第一次尝试，即洋务运动。他为大清国国计民 生近代化所奠基的所有事业，令他身后的国人一直受益。李鸿章在晚清主政40年间参与了大量外交活动，这期间签定了大量不平等条约。其中，最为国民所熟悉的 便是1895年4月17日李鸿章与日本首相伊藤博文在日本马关签订的《马关条约》和1901年9月7日与列强签订的《辛丑条约》。正是由于这一系列条约的 签订，标志着大清从没落走向沦陷。于是这些条约的经手人——李鸿章便成了国人心目中的"卖国贼"。但是，作为李鸿章来讲其个中原委又有谁知呢？
1894年中日甲午战争爆发了，而当时的大清国国力衰微。战事相当紧张，中国军队在前线屡屡败退，海陆两军溃不成军。这时，作为这场战争中方军队总指挥 官的李鸿章面临着其一生最大的挫折——"海军费绌，设备多不完，惟鸿章知之深。朝野皆不习外事，谓日本国小不足平，故全国主战，独鸿章深知其强盛，逆料中 国海陆军皆不可恃，故宁忍诟言和。朝臣争劾鸿章误国，枢臣日责鸿章，乃不得已而备战。"
到1895年2月17日16时，日本联合舰队 开进了威海卫，浩浩大清国败于一个弹丸小国也将成为事实。朝廷这时亦顾不得颜面，令李鸿章去日本议和。在此之前，中国原本想委以当时在中国海关担任官员的 一个德国人去，结果日本人不接受，说他不是中国大臣，非要正式派代表不行，说是派代表，后来也只有李鸿章。
李鸿章到了日本马关便遇到 一名刺客袭击，当时一颗子弹卡在他左眼下的骨头缝里，没有医生敢在这个位置开刀，李鸿章给朝廷的电报只有六个字："伤处疼，弹难出。"面对日本人割让辽 东、台湾、澎湖，赔款军费3亿两白银的"要价"，朝廷在给李鸿章的电报中均是模棱两可的"着鸿章酌量办理"。李鸿章开始的时候，也是坚决反对割地、赔款 的，但随着形势的变化，他意识到恐怕最后只割地才能保证北京不被侵略，这也是底线，但是，该怎样去谈？如果采取强硬的态度和立场，只能导致中日战争继续扩 大。以大清国实际的军力状况而言，战争的结果只能是中国的东北被全面占领；而如果答应日本人的条件，大清国主权和财产的损失也是巨大的。两害取其轻，这是 面对残局的李鸿章的选择。
1895年4月，带着《马关条约》草约和脸上的绷带回国的李鸿章，发现他成了举国的"公敌"：朝廷斥责他办 事不力，官员说他丧权辱国，民间暗示他拿了日本人的银子，更有人公开声明要不惜一切杀掉他以雪"心头奇耻大辱"。李鸿章此时也无力辨驳，只是默默地承受着 这些不公的指责，独自一人舔拭伤口。
1901年李鸿章的最后一次出场，也让他成为千夫所指的"卖国贼"。
1900年6月，外国联军攻陷了中国北方的海岸门户大沽炮台，3天之后，京城门户天津陷落，以保护使馆为名登陆的联军向通州进发。通州距大清国的都城北京 仅20公里。21日，大清国宣布与各国进入战争状态。然后朝廷的电报一封接一封地到达南方，要求各省封疆大臣率兵北上共同灭洋。李鸿章深知国家忧患日深， 军力积弱日久，"若不量力而轻于一试，恐数千年文物之邦，从此已矣"。
1900年8月15日，大清国都城沦陷，政府和朝廷逃亡。此一 悲惨事件发生之前，朝廷的电报再一次一封接一封地到达南方，要求李鸿章北上与正在攻打这个国家的洋人议和。朝廷为此将李鸿章由两广总督重新调任为大清国封 疆大臣中的最高职位：直隶总督兼北洋大臣。而慈禧的最后一纸任命是："着李鸿章为全权大臣。"——"每当满清政府把这个巨大的帝国带到毁灭的边缘，他们惟 一必须启用的人就是李鸿章。"11月初，联军照会李鸿章和庆亲王，提出议和谈判的六项原则：惩办祸首；禁止军火输入中国；索取赔款；使馆驻扎卫兵；拆毁大 沽炮台；天津至大沽间驻扎洋兵，保障大沽与北京之间的交通安全自由。这六项严重侮辱大清国国家主权的"原则"，令李鸿章说出了列强犹如"虎狼群"的话，他 终于意识到自己根本无法结束大清国的厄运。
1901年1月15日，李鸿章和庆亲王代表大清国在"议和大纲"上签字。国人即刻指责道： "卖国者秦桧，误国者李鸿章！"1901年9月7日，李鸿章代表大清国与11国签订了中国近代史上著名的不平等条约《辛丑条约》。签字回来后不久，也即 1901年11月7日李鸿章在屈辱和病痛中辞世。
综观这段历史，中国的屈辱究竟怎么来的？单凭李鸿章一人之力，中国就能从一个"天朝 上国"而跌为一个被人压迫和侵略的半殖民地半封建社会吗？"落后就要挨打"这是不争的事实，由于中国的固步自封，骄傲自大与西方的强大相比，它本来就嬴弱 得多。但是，一个国家，它毕竟是由人来统治的，既然李鸿章所为被国民所唾弃，那么当时的统治者又干什么去了？
1894年甲午中日战争 之际，恰逢慈禧60岁的大寿。作为一国实际统治者的慈禧太后她丝毫不顾及国家面临危亡的实际情况，一门心思要办一次"空前绝后"的寿宴。她特派总管太监李 莲英专职为她采办衣料，修葺房屋，整饬仪仗，题额置匾……据有证可查的纪录，这次贺寿共耗费银两数达658万两之多，约占当年财政总收入的20%左右。当 有人建议停止颐和园工程，停办累点，全力以赴准备甲午战争时，慈禧生气地说："今日令吾不欢者，吾欲令他终身不欢。"正因为慈禧的修园重于建军，祝寿重于 备战，一昧胡来，不了解中国军事空虚的实情，结果导致中国军队在甲午战争中的惨败。面对此次的失败，慈禧非但不检讨自己享乐误事，相反却又摆一副屈膝求 和，软弱卖国的丑态来逢迎日本帝国主义的欢心。她还曾向外国侵略者表示："量中华之物力，结与众国之欢心"。从这可以看出，慈禧为了一已私利是执意要卖国 的。另一方面，李鸿章再怎么权居高位，他也不过是人臣子。所谓"食君之禄，担君之忧"李鸿章面对着这样泯灭天良的主子，仍是力保其主。八国联军杀入北京城 后，慈禧逃往西安。虽然大清国于1900年夏天发生的巨祸是由慈禧一手造成的，但李鸿章仍在联军的追究面前竭力维护慈禧的权力，他日复一日地"竭力磋磨" ——"每当聚议时，一切辩驳均由李鸿章陈词：所奏朝廷折电，概出李鸿章之手"。所以"议和大纲"既没有将慈禧列为祸首，又没有让她交出权力，于是朝廷给李 鸿章回电话："敬含宗庙社稷，关系至重，不得不委曲求全。"李鸿章于是就成了无辜的替罪羔羊。
正所谓"君要臣卖，臣不得不卖"，就算李鸿章不签这些条约，也会有别的人签。什么叫身不由己？什么又叫情非得己？我们看到的知道的就是最后由李鸿章签订了这些丧权辱国的条约，谁又知道李鸿章在签订时也尽量做了最大努力的挽回，签订后又是怎样的痛心疾首？
每一次在国家面临危机时出来收拾残局的李鸿章，被国人斥为卖国者，只有全体军机大臣在上奏给皇帝的一份奏折中说过的"中国之败全由不西化之故，非鸿章之 过"，曾令李鸿章老泪纵横。梁启超也对此叹然，说他"敬李鸿章之才"、"惜李鸿章之识"，"悲李鸿章之遇"。只是该怎样来评价这位100多年前的大清重 臣，希望历史能够给他一个公正的评判。
李鸿章生逢大清国最黑暗、最动荡的年代，他的每一次"出场"无不是在国家存亡危急之时，大清国 要他承担的无不是"人情所最难堪"之事。因此，国人在对他咒骂痛斥之时，确实"不可不深自反也"，确实不可"放弃国民之责任"。如果历史非得给他冠以"卖 国贼"之名，那么他也是一个情有可原的"卖国贼"。