战国末年，兵荒马乱。那时，楚州地界，有个姓马的大财主。有一天，马财主看见一个要饭的伢子，一问，这伢子姓韩，父母早死，无依无靠。正巧，马财主要找个小伙计，就收留了他。伢子进了马家门，就改姓了马，别人看见他生得又瘦又小，像个猴子，就都叫他马猴。

一日两，两日三，一晃就是七八年，马猴长成了个小伙子。他人穷志不穷，生得蛮聪明，什么事情一学就会，一看就懂，很灵巧。

马财主家有个独生公子，又笨又蠢。财主请了个先生，教他儿子念书。那时候，书是用竹片子刻成的竹简，一册书就是一大捆，又笨又重。财主怕公子费劲，想找个“伴读”，好帮公子搬搬书，抄抄文章。挑来挑去，就挑上了马猴。

马猴当了伴读以后，书简不离手，三年下来，公子没念多少书，他倒把财主家的书全读熟了，自己还抄了不少。这时，公子已娶了老婆，他老婆跟前有个丫头，长得蛮好看。丫头看见马猴生得聪明灵巧，跟马猴两个暗暗爱上了，没多久，就怀了胎。哪晓得，公子也早看中了这个丫头，几次调戏她，都被丫头骂走了。有次刚巧被公子看见了她跟马猴相好，便去告诉马财主。马财主一听，这还了得，把两人毒打一顿，逐出家门。

马猴夫妻俩没处安身，就在河边口搭了间顶头棚子，靠打鱼、拾草过日子。出了马家门，马猴就把姓改了过来，依旧姓韩，自称韩老大，没多久，他老婆十月满足，生了个儿子起名叫韩信。

韩信从小就十分聪明，他父亲在马家又学了一肚子学问，全都教给了韩信。韩信七岁那年，他父亲被拉夫拉去筑长城，临走时，给他留下了一把宝剑。从此，他父亲就一去不回头，到十四五岁时，他的母亲又死了。韩信成了孤儿，到处乞食，靠钓鱼过日子。

少年韩信