按照一定的评价标准和评价方法对一定区域范围内的环境质量进行说明、评定和预测。环境质量评价类型可按地域范围、环境要素、时间因素、参数选择等分。评价的基本目的是为环境规划、环境管理提供依据，同时也是为了比较各地区受污染的程度，评价的理论基础为：环境物质的地球化学循环和环境变化的生态学效应。