进入环境后使环境的正常组成和物质发生直接或间接有害于人类的变化物质。这关物质有的是自然界释放的，有的是人类活动产生的。环境科学研究的主要是人类生产和生活排放的污染物。一种物质成为污染物，必须在特定的环境中达到一定的数量或浓度，并且持续一定的时间。