指大气中一些物质的含量超过正常本底含量，对人体、动物、植物产生不良影响的大气状况。这里所说的物质指天然或人为释放的化学元素或化合物，这些物质在大气中的存在状态可以是气体、液滴或固体颗粒，在大气中的浓度除了取决于排放的总量外，还同排放源高度、气象和地形等因素有关。