大气尘埃对气候的影响比较复杂，但一般认为，悬浮在大气中的气溶胶粒子犹如地球的遮阳伞，它能反射和吸收太阳辐射，特别是能减少紫外光的透过，使到达地面的太阳辐射减少，从而引起地面气温降低，故称为“阳伞效应”。另外，大气污染微粒提供了丰富的凝结核，能使云量、降水量和雾的频率增加，这对地表也起冷却作用。