由污染源直接排入环境的、其物理和化学性质未发生变化的污染物，或称原发性污染物。一次污染物是相对于二次污染物而言。二次污染物是由一次污染物转化而成。有些污染物既可能是直接由污染源排出的一次污染物，又可能是在环境中转化而成的二次性污染物，如大气中的氧化硫。环境污染主要是由一次污染物造成的，其来源清楚，可以采取措施加以控制。