环境受到污染后，在物理、化学和生物的作用下，逐渐消除污染物达到自然净化的过程。环境自净按发生机理可分为物理净化、化学净化和生物净化三类。环境自净的物理作用有稀释、扩散、淋洗、挥发、沉降等。环境自净的化学反应有氧化和还原、化合和分解、吸附、凝聚、交换、络合等。生物自净指生物的吸收、降解作用使环境污染物的浓度和毒性降低或消失。