主要是由于人类活动排放的污染物进入河流、湖泊、海洋或地下水等水体，使水和水体底泥的物理、化学性质或生物群落组成发生变化，从而降低了水体的使用价值。依污染物质或能量(如热污染)所造成的各类环境问题以及不同的治理措施，水休污染类型分为：病原体污染；需氧物质污染；植物营养物质污染；石油污染；热污染；放射性污染；有毒化学物质污染、盐污染。