一种人兽共患疾病或动物地方病。鼠疫菌是老鼠身上的寄生物,老鼠的地理分布决定了鼠疫的病区分布,使之成为地方性很强的疾病。依靠跳蚤间接传给人类,但也可经直接接触或呼吸道传播(吸入污染的空气)。鼠疫病死率很高。发病急,常有头昏、呕吐、恶寒战栗、呼吸急促等症状。如十四世纪欧洲鼠疫流行,夺去近2500万人的生命。