由立氏立克次体引起的一种急性地方性传染病。同斑疹伤寒相似。因首先在美国落基山地区发现得名。病区分布在西半球。美国、加拿大、墨西哥、哥伦比亚，巴拿马均有此病发生，但主要流行于美国东部大西洋沿岸和中南地区。该病是通过蜱－狗－人的途径传播的。美国东部地区发病高峰在盛夏，多见于小孩。由狗蜱传染；西部山区多发生于晚春，患者多成年男子，由森林蜱传染。同时，鸟类也可以进行远距离传播。