人类生活在地球上，不可能不受到地质作用的影响。凡威胁和危害人类生活与生存的地质活动统称为灾害性地质活动。这类活动主要有由地球内力引起的地质构造活动和由地球外力引起的地表物质的坡移过程。山前者引起的人类环境灾害主要有地震、火山活动和海啸等；由后者引起的环境灾害主要有山崩、土流和泥石流等。