运筹学的一个分支，主要研究具有随机性的拥挤现象。如上下班高峰期旅客搭乘公共汽车、集体单位就餐、工人上班前领取工具、购买火车票等。起源于1909年爱尔朗(A·K·Erlaug)的工作。为解决电话拥挤问题，他发表著名文章《自动电话交换中的概率理论的几个问题的解决》。在人文地理学的许多分支学科中被广泛应用。