资本主义国家间剧烈争夺世界市场的斗争。资本主义国家垄断资本为了独占国内市场、扩展国外市场，经常在贸易上进行剧烈争夺。如通过资本输出带动商品输出，在本国设置关税壁垒和非关税壁垒限制进口，对出口商给予各种补贴和奖励，通过货币贬值增加本国出口商品的竞争能力等。在资本主义经济发生危机时期，垄断资本为了转嫁危机，贸易战越演越激烈。