当使用三个地理要素的特征来划分地理类型或地理区时，需用三元分类图完成。它实质上是由等边三角形构成的坐标系，三条边代表三个坐际，刻度用百分数表示，三角形中任一点有三个坐标，其和为100%。图中任一点都明显地反映出哪一个分量(地理要素)起主要作用。可用来划分土壤类型、工业类型、农业类型、城镇类型等。