指一个国家划在关境以外，准许外国商品自由进出口的区域。一般设在港口的港区或邻近港口的地区。设立自由贸易区目的在于吸引外国船舶和商品进出，贸易进出区的商品可以自由储存、加工、装配和制造等再免税出口，有利于发展转口贸易，增加外汇收入。目前在美国、西德、瑞士等国均设有若干个自由贸易区。