指本地的商品能集中外运、外地的商品通过本地输送到外地的城市。集散中心按集散范围分全国性和区域性；按集散物资的种类分综合性和专业性。集散中心的形成主要取决于地理位置。交通运输条件、工农业发展水平、商业发达程度和服务质量等。我国的集散中心大部分是历史上形成的。但随着经济的发展，新的集散中心也不断涌现。