指一定地域范围内铁路线路、车站、枢纽的布局。它包括铁路线路方向选择、线路等级、车站、枢纽位置的确定。铁路网布局主要考虑客货流量流向、自然条件(工程地质、地形、水文等)、工矿企业布局、资源条件、铁路技术经济要求、国防条件等。并与其他运输方式相配合，形成综合运输网。