具有区域意义或在铁路网中起联络和辅助作用的铁路线。按运量划分为地方性(三级)铁路，即货运密度每年小于300万吨公里／公里。铁路支线多数是开发资源的矿山和林区支线，为港口和干线集散物资及地方经济建设服务。是全国铁路网中不可分割的部分。