利用天然河道、人工运河和水运工具实现客货空间位移的运输方式。具有运载量大、运费低、投资省等优点；但受河床走向、水位季节变化影响较大。主要承担流域内旅客和货物的运输，减轻陆路运输的负担。我国多巨川大河，内河运输条件优越，有利于发展水陆联运，促进全国统一运输网的形成。