一般指以石油和天然气为原料，生产化工产品的工业。产品主要有三大类：烃类基础原料，如乙烯、丙烯、丁二烯、苯、甲苯、二甲苯、萘和乙炔等，是石油化工发展的基础；(2)有机溶剂、基本有机原料和中间体，如乙醇、丙酮等；(3)三大合成材料，即合成氨工业，也是石油化工的重要组成部分。石油化工布局应趋向油气田，特别是趋向原油加工工业地区。