是土壤肥力的一部分。指在一定的条件下，尚不能为作物直接利用的土壤肥力。潜在肥力可以通过人为活动转化为有效肥力。如有些土壤的有机质和养分元素含量虽高，但由于缺乏适宜的分解和释放条件，不能充分发挥其肥效，如果采取相应的耕作和改良措施，使可提高其肥效性。