最初由奥地利政府提出，得到了包括我国在内的许多国家参加的联合国粮农组织第七届森林委员会的一致同意。联合国粮农组织第86届理事会正式通过1985年为国际森林年的议决。要求成员国1985年要特别突出“森林”问题。要从全球，全国的角度出发考虑保护各自的森林资源，宣传森林的作用及保护森林的意义，号召植树造林等。