地质学与自然地理学之间的边缘学科。研究地表自然界的发展历史及其组成圈层的起源和演变，主要包括海陆变迁、陆地地形、海盆演化、气候条件及其他自然地理特征的发展变化规律，特别是第三纪以来地表自然界的变化和趋向。