地名学的分支学科，研究一定区域内反映地名系统的历史地理条件的学科。与地理学关系密切，它能指出区域的空间位置、类型，反映命名时代区域的自然和人文地理特征，有助于了解和勾画现代区域的自然现象和历史地理面貌，探索区域开发过程，故有人提出它应属地理学的分支。