德国是近代人文地理学的发源地与奠基国。李特尔与拉采尔在世界上首先创立了人文地理学的理论基础，从不同角度探讨了人地关系。赫特纳、施吕特尔及帕萨格等则从方志学的角度开展了包括文化景观在内的景观研究。德国地理学者和经济学者分别创立中心地学说、工业区位论、农业区位论、市场区位论，至今仍是论述空间结构的经典理论。