中国近代地理学奠基人竺可桢最先传入美国的地理思想，后来苏、法、德、英等国地理观点都有传入。二十世纪五、六十年代，片面学习苏联，出现了自然地理与经济地理相互割裂的二元化现象。在人文地理学中，经济地理学、人口地理学等分支发展较快。七十年代末，人文地理学开始全面复兴。1984年以李旭旦教授为主任的人文地理专业委员会在南京成立。并开始了对人文地理的研究、人文地理教材的编写和人文地理学人才的培训，从此出现了中国人文地理学派。