孔雀王朝

印度阿育王石柱 公元前3世纪

这块光滑异常的沙岩石柱是阿育王下令在今尼泊尔边境附近修建的佛教建筑，高达32英尺，重50吨，石柱顶部刻有一头威武的坐狮。阿育王下令将他的佛教谕令刻在石柱或岩壁上，以此来晓谕广大疆域内的臣民们。

栏盾上的孔雀装饰

孔雀经常成为孔雀王朝王室贵族的美味，长久以来被印度尊为“国鸟”，象征着吉祥如意。据有些学者所称孔雀王朝“Maurya”就是由“mayura(孔雀)”这个单词发展而来的。这个图案见于桑奇大塔第二塔栏盾上的大印章上。

旃陀罗笈多出身低贱，传说出身于一个饲养孔雀的家族。后来，他在卓越的政治家考底利耶的辅佐下，组建了一支军队，把驻守在印度西北部旁遮普地区的马其顿、希腊侵略军打败，随即称王。接着他又率军东征，灭了难陀王朝，建立了一个根据其家族名称而命名的新王朝——孔雀王朝(公元前324～前187年)。在孔雀王朝统治时期，古代印度进入帝国时代。

他先赶走西北部的马其顿驻军，随后挥师东向，攻下华氏城，推翻难陀王朝，将整个北印度统一起来。因其出身于养孔雀的家族，故称此王朝为孔雀王朝(公元前323～前187年)。另据说“孔雀”是从其族姓演化而来的。孔雀王朝通常称孔雀帝国(又称摩揭陀帝国)。

旃陀罗笈多在位期间(约公元前321～前297年)，塞琉西王国一度想恢复在印度的统治。公元前305年，塞琉西古领兵侵入印度，但遭到失败，被迫将今阿富汗、卑路支一带的大片土地割让给孔雀王朝，还把一位希腊公主嫁给旃陀罗笈多。旃陀罗笈多则送给他500头战象作为回报。

旃陀罗笈多晚年笃信耆那教，后来抛弃王位出家，终于按耆那教的教义慢慢绝食而死。他出家后，其子频头娑罗(约公元前300～273年)继位。频头娑罗继续东征西讨，佛教文献说，他曾经杀死16个君主并夺得他们的土地。

旃陀罗笈多之孙阿育王是印度历史上最重要的一位国王。在阿育王时代(公元前273/265～前232/238年)，孔雀王朝达于鼎盛。

据佛教传说，佛陀在世时，已对未来阿育王的出世作过授记。说是有一天，释迦牟尼在弟子阿难陪侍下入王舍城乞食，一童子将一把细沙作为施舍放入他的托钵，说：“喏，给你麦面!”释迦佛微笑点头。阿难不解，佛陀解释道：“这个小孩以麦面供养佛，在我灭度后100年，他将于巴连弗邑(即华氏城)转世统领一方，为转轮王，姓孔雀，名阿育，以正法治化国家；还要广布我的舍利，造八万四千塔，安乐无量众生。所以我笑。”佛陀还随口诵出一首偈语：

于我灭度后，是人当做王。

孔雀姓名育，譬如顶生王。

于此阎浮提，独王世所尊。

阿育王是频头娑罗王的一个妃子所生。他出生的那天恰为除忧日，故名“无忧”，音译为“阿恕伽”或“阿输迦”，汉译作“阿育”。阿育幼时相貌丑陋，皮肤粗如黄沙，传说即其前世曾向佛陀施舍沙土的缘故；又因生性顽劣，不得父王欢心。按有的史籍记载，怛叉始罗城叛乱时，频头娑罗派他去平叛，但所有军需装备等均不予提供，实际上就是让他去送死的。然而，想不到智勇兼备的阿育王竟使怛叉始罗人闻风归顺。

频头娑罗晚年，怛叉始罗再度起义，太子修私摩被派去镇压，未能完成使命，致使频头娑罗忧虑成疾。后又改派阿育王，阿育王的谋士让他装病，拒不应命，并乘频头娑罗病重之机将其控制，胁迫致死。而后利用到手的王权，大杀昆仲。其父王死后4年，阿育王才举行正式灌顶登极大典。

约公元前262年，阿育王大举征讨羯陵伽。羯陵伽被征服后，除半岛极南端以外的整个印度，悉入孔雀帝国版图。其疆域北起喜马拉雅山，南到迈索尔，东抵阿萨姆西界，西达兴都库什山，成为印度历史上第一个幅员广大的统一帝国。

阿育王尤其注重佛教的教化作用，定佛教为国教，任命达摩官吏巡回各地以宣扬大法。他到处兴建佛寺、佛塔，亲自巡礼佛迹，还命石匠把他的谕令刻在岩壁和石柱上。在这些被称为“阿育王诏敕”的铭文里，他赞扬佛教，晓谕其子民皈依佛教，并将宽容、仁慈和非暴力的佛教精神体现到日常生活中。他明令禁止狩猎和斗兽活动，废除屠杀牲畜献祭求福的习俗，并专门设立了动物医院。佛教徒称他为“转轮圣王”。他虽是热心的佛教徒，但也不排斥其他宗教，耆那教、婆罗门教等同样受到保护。由于他的懿德善行，人们改称他为“白阿育王”和“法王无忧”。

公元前253年，阿育王召集佛教上层僧侣在华氏城举行佛教史上第三次结集，整理编纂了经、律、论三藏佛经。为了弘扬佛法，他还派出包括王子和公主在内的大批使者和僧侣，到邻近的国家、地区传教。印度公主在去锡兰(今斯里兰卡)传教时，不仅带去了许多僧侣和佛典，还带去了一枝神圣的菩提树树枝，这棵菩提树在锡兰一直生长到今天。经过一番宣传和使节往来，佛教不仅传遍锡兰，而且很快传到埃及、叙利亚、缅甸、中国和世界各地。

公元前536年

中国大事记：

郑国铸刑书，迈出了中国制作成文法典的第一步。

阿育王四狮柱头

阿育王时期在萨那斯的一根石柱上雕刻的四头雄师，如今已成为印度共和国的象征。