王朝解读——宋太祖为什么“欲武臣尽读书以通治道”
建隆三年(962)二月的一天，宋太祖赵匡胤对侍臣说：“朕欲武臣尽读书以通治道，怎么样?”左右都不知道该怎么回答。其实，这是很容易理解的。
五代时期，发动兵变篡夺皇位的，不是在外拥有重兵的藩镇节度使，就是一些在中央典领禁军的宿将。而宋太祖自己就是以殿前都点检这一武将的身份发动兵变取代后周的，他当然越发明白这一点。吸取历史的经验教训，宋太祖定下了重文轻武的家法。建隆三年(962)，他在太庙寝殿的夹室里立了一块誓碑，其中有一条誓词云“不得杀士大夫及上疏言事人”。有一次他对赵普说：“五代方镇残虐，人民深受其害。朕欲选干练的儒臣百余人分治大藩，即便都贪浊，也比不上一个武人。”所以，在宋太祖看来，任用文士可能产生的危害远不及武人来得大，更不会像武人那样危及政权的根本。
宋太祖虽然出身武将，却酷爱读书。他随后周世宗攻打淮南时，有人告发他私载货物达数车之多，一检查，发现只有书籍数千卷。世宗说：“你做将帅，应该致力于坚甲利兵，要这么多书干什么?”赵匡胤答道：“臣承蒙陛下用为将帅，常怕不能很好地完成任务，所以弄来很多书看，只是为了学知识、广见闻、增智虑罢了。”他曾作过一首咏日诗：
欲出未出光辣达，千山万山如火发。
须臾走向天上来，赶却残星赶却月。
字里行间充满了霸王之气。
太祖之所以说出“欲武臣尽读书以通治道”的话来，不过是想告诫武臣们不要一门心思放在用兵上。太祖的一句话让近臣们惶惑不已，殊不知，这不过是太祖对武臣心存疑虑的外在表现。
宋王朝是怎样吞并荆、湘的宋朝建立时，政局与五代时相同，同时存在着很多割据政权，其中有表示臣附的南唐、吴越、泉漳、荆南、湖南，还有称帝的后蜀、南汉、北汉，即使不算上北方的辽·西北党项李氏、回鹘和西南的大理政权，光是汉族聚居地区，就有九国并存。宋初统治者在巩固政权的同时，继续进行着后周世宗没有完成的统一事业。
建隆三年(962)，湖南武平军(今湖南常德)节度使周行逢病死，他十一岁的儿子周保权继任。周行逢病危的时候，召集将校，把儿子周保权托付给他们说：“我属下那些凶狠不听话的人，已经被我杀得差不多了，如今只剩下一个张文表。我一死，张文表一定会叛乱夺权。希望大家好好辅佐我的儿子，不要丢掉疆土。如果实在没有办法，就带着全族人归附朝廷，千万别落入虎口啊。”
周行逢死后，张文表果然据衡州(今湖南衡阳)叛乱，并进攻潭州(今湖南长沙)。潭州知留后廖简一直就没有把张文表放在心上，毫无防备。张文表兵临城下时，他正和宾客们饮酒作乐。探子来报说张文表已率兵前来，廖简却笑着对宾客说：“张文表不过是个黄口小儿，他来了我就立刻把他拿下。咱们接着喝，不必理他。”等张文表攻进府中，廖简已经醉得拉不开弓了，于是被张文表杀死，座中十余名宾客也没有一个幸免的。
占据潭州后，张文表向朗州进发，准备尽灭周氏。周保权慌了，修书上报朝廷，请求宋太祖派兵支援。这对宋太祖来说，真是一个千载难逢的好机会。乾德元年(963)正月，宋太祖以应湖南周保权请求的名义，起用老将慕容延钊率军南下，讨伐湖南叛将张文表，出兵的时候，授权慕容延钊以借道南征的名义，在途经江陵时先灭荆南。
二月初，宋军到达荆门(今属湖北)，荆南节度使高继冲派叔父、掌书记高保寅前往招待宋军并打探消息。当夜，慕容延钊在欢宴高保寅之际，派数千骑兵偷袭江陵。高继冲闻讯惊慌出迎，宋军迅速占领江陵，高继冲被迫投降，荆南成为被宋朝消灭的第一个割据政权，宋朝得到了三州十七县。
宋军吞并荆南后，日夜兼程向南进发。二月中旬，宋军先锋丁德裕到了朗州城下。这时张文表已经被消灭，而宋军还继续进兵不止，周保权的牙将张从富等人担心朗州不保，相互联络坚守。张从富等人不仅将丁德裕拒于城门之外，还把桥梁全部拆除，沉掉船只，砍了好多树堵塞道路，摆出一副死守的架势。丁德裕因未受命攻城而退兵等候朝廷命令。三月，慕容延钊率兵到了朗州。城中军民惊慌出逃，宋军进入朗州。周保权年幼，弃城逃走时，被他手下的大将王瑞劫持，藏匿在长江三角洲南岸的寺庙中，最终被宋军擒获。赵匡胤对他不予追究，赐给他衣服、金带、鞍马、银钱，任命他为右千牛卫上将军，让他在京城居住。湖南成为被宋朝消灭的第二个割据政权，宋朝得到了十四州一监六十六县。
宋王朝是怎样收取后蜀的宋军迅速消灭了荆南、湖南，使西蜀后主孟昶十分惊恐，他企图与北汉联合攻宋。
西蜀皇帝孟昶的父亲孟知祥本是后唐时期剑南、西川节度使，后自立为帝，孟知祥死后，孟昶即位，当时只有十六岁，由权臣赵季良、张知业等人执政。几年以后，孟昶找理由杀了这两人，开始亲政。契丹灭后晋之际，后晋秦州节度使何建、风州防御使石奉頵带着城池来投降，孟昶势力有所扩大，便有些骄傲起来。他任用王昭远、伊审征、韩保正、赵崇韬等分掌机要，总管内外兵权。他的母亲李氏劝他说：“我曾经见过后唐庄宗及你父亲打仗的情形，当时他们任命的将领都是有着赫赫战功的，所以兵士们才敬畏心服。现在你任命的王昭远，出身微贱，只不过从你小时一直在你身边罢了。至于韩保正等人，都是一些世家子弟，从来也不懂得用兵之事，一旦边疆告急，这些人怎么能领兵御敌呢?”但是孟昶不听李氏的劝告。
宋乾德二年(964)十月，后蜀派往北汉的密使赵彦韬向宋告密，把孟昶写给部下刘钧的信献给赵匡胤，赵匡胤知道孟昶有进犯宋朝的意思，大喜。十一月，赵匡胤便以此为借口，命令忠武军节度使王全斌率主力南下，刘光义率偏师沿长江西上，征讨孟昶。孟昶急派王昭远、赵崇韬等统军北上迎敌。十二月末，王全斌军连续攻占兴州(今陕西略阳)、西县(今勉县西)、三泉(今宁强)，俘虏蜀主将韩保正、李进，进至嘉川(今四川广元)。蜀军烧掉了栈道，退保葭萌(今昭化南)。宋军一面分兵修复栈道，一面派小股部队出敌背后，与主力合击蜀军，蜀军连连退却，最后退守剑门(今剑阁北)。
次年(965)正月初，宋军王全斌又以小部队由小路出剑门后，与宋军主力夹击剑门。孟昶见势大惊，急忙用金帛招募兵丁，并派自己的儿子蜀太子孟玄喆做统领前往救援。但孟玄喆素不习武，部将也都是庸碌无能之辈。孟玄喆离开成都时还携带大群姬妾、大批乐器及伶人，仍然每天从早到晚饮宴游戏，不理军机大事。而此时宋军已攻占剑门，俘虏了蜀军副统帅赵崇韬，并随即攻占剑州(今剑阁)，俘虏蜀军统帅王昭远。孟玄喆此时刚刚抵达绵州(今绵阳)，闻讯大惊，随即逃回成都，所过之处将村舍、粮仓焚烧一空。孟昶自知大势已去，派人请降，说：“我朝中内外亲人二百余口，还有老母亲年近七十，我请求能奉养老母，并让列祖列宗及蜀中百姓免于灾祸。”正月初九日，宋军于魏城(今绵阳东北)受降，宋得四十五州一百九十八县，割据一方的西蜀孟氏王朝至此灭亡。孟昶五月到开封，受封为秦国公，六月中旬就病死了。
全师雄兵变是怎么回事乾德三年(965)正月宋朝灭蜀后，降宋的后蜀士兵备受歧视，每人十贯钱的治装费竟然也被无理克扣，加上平蜀的将士居功自恃，不仅私自开启府库，侵吞金银财宝，还掠人子女，抢夺百姓钱物，使得后蜀军民怨愤，人人思乱。就在同年的二月间，后蜀将士赴京到达绵州(今四川绵阳)，发现守城的宋军不过百余人，其余都是降宋的蜀军，于是便抢夺库存武器叛乱。碰巧原后蜀文州(今甘肃文县)刺史全师雄也正携带家属赴京途经绵州，由于他曾担任过后蜀将领，在军中有相当高的威信，遂被乱军推举为主帅。
全师雄率军叛乱后，王全斌派朱光绪率军前往招抚，但朱光绪搜捕得全师雄家属后，不仅将其财产纳为己有，还纳其爱女为妾，将其他人全部杀死，全师雄遂绝了归降之念。
在进攻绵阳失利后，全师雄迅速转攻彭州(今四川彭县)，并一再击败宋军，占领绵州。两川州县纷纷起兵响应，起义的军队很快发展到十余万人。全师雄自称“兴蜀大王”，还委派官吏。这年七月，全师雄连续在新繁(今新都西)、郫县(今属四川)被宋军击败，退到灌口寨(今都江堰)。乾德四年(966)六月，宋军攻占灌口，全师雄退守保金堂(今金堂西)。同年秋天，全师雄病死，谢行本继续领导兵变部队并退往铜川(今中堂西南)，但是此后不久，就被宋军将领康延泽所破，这次反宋的兵变终于失败。
乾德五年(967)初，宋太祖将激起兵变的主要将领王全斌、王仁赡、崔彦进等全部召回京城，他们虽然取得了攻灭后蜀的首功，后又平定了全师雄兵变，但还是被剥夺军权，降职闲居。
宋王朝是怎样平定南唐的南唐原是南方割据势力中比较强大的一个。显德四年(957)，后周世宗取其淮南十四州，使南唐顿成惊弓之鸟。宋朝建立后，南唐随即表示臣附。南唐中主李琛因为都城金陵(今江苏南京)隔江就是宋朝国境，遂于宋太祖建隆二年(961)二月，迁都南昌(今属江西)。六月，李璟死于南昌，他二十五岁的儿子李煜在金陵即位，仍以金陵为都城，这就是南唐后主，史称李后主。
李煜李后主(937～978)是一个非常出色的文学艺术家，工书善画，精通音律，诗词文赋无所不通，词成就尤其突出。他的词作清倩流丽(亡国后的词则风格深沉凝重)，清人王鹏运在《半塘老人遗稿》中甚至称誉他说：“以谓词中之帝，当之无愧色。”然而李煜作为皇帝却庸儒无能，他对宋朝谨修臣节，曾两次遣使致函南汉劝其臣附，竭力想保持割据政局。宋朝平定南汉以后，李后主害怕宋军继而攻打南唐，当年不仅加倍进贡，还改国号为江南，进一步表示为宋朝属国以求保持割据现状。然而宋太祖消灭割据势力的决心并没有因此动摇，反而加紧了攻打南唐的准备。
宋太祖开宝七年(974)九月，赵匡胤下诏，要南唐后主李煜前来京师归降，李煜因害怕被扣留而称病不赴。十月，赵匡胤以曹彬、潘仁美为帅，自江陵顺流而下进攻南唐，水陆并进。宋军连续攻克池州(今安徽贵池)、铜陵、芜湖(今皆属安徽)，到了金陵西南的重要渡口采石矶(今安徽马鞍山西南)。在此之前，有一个叫樊若水的江南进士，因不受南唐重用，为了寻觅投靠宋朝的资本，在采石矶附近以钓鱼为名，往返于两岸，用丝绳精确地测量出了江面的宽度，并向宋朝提出了造船建浮桥以渡宋军的大胆建议，被宋太祖采纳。在造桥过程中，南唐君臣认为长江自古无桥，讥笑宋军是在做儿戏，根本不加重视。十一月中旬，宋军在采石矶建成浮桥，宋军主力得以渡江长驱南下，南唐国都金陵被宋军包围。
直至此时，李煜才大为着急。他派大臣徐铉到开封，恳求赵匡胤缓师。赵匡胤按剑厉声大喝：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡!”吓得徐铉惶恐而退。
开宝八年(975)初，宋军进攻金陵，再次击败城外的守军。李煜派兵逆流而上想夺取采石浮桥，被宋军击败。李煜又命镇守湖口(今属江西)的朱令赟统兵十万东下金陵抗击宋军。九月，朱令赞率舰、筏顺江大举东下，进至皖口(今安徽安庆西)，被宋军击败而俘。金陵自春至冬，被困近一年，屡战屡败，粮尽援绝。同年十一月二十七日，宋军攻占金陵，李后主肉袒出降，南唐灭亡，宋得十九州三军一百零八县。宋太祖任命李后主为右千牛卫上将军，辱封“违命侯”。太宗即位后，去违命侯，封陇西郡公。据王铚《默记》记载，因李煜做的“小楼昨夜又东风”、“一江春水向东流”等词句满含哀怨之情，使宋太宗衔恨在心。太平兴国三年(978)七月七日李煜生日宴饮，宋太宗密遣其弟赵廷美进牵机药，李煜被毒，次日死于赐第，时年四十二岁。
宋王朝是怎样消灭北汉的北汉长期割据山西中部和北部，是一个小国。它最害怕中原出现一个强盛的王朝，因此，总是不遗余力地破坏宋的统一。宋朝建立后，北汉投靠辽国继续与宋朝为敌，小规模战争时有发生，宋军虽然胜多败少，但是并没有多大进展。宋太祖在建国之初一直致力于消灭南方政权。开宝元年(968)七月，北汉皇帝刘钧死了，他的养子刘继恩即位。这个时候，宋朝已经消灭了荆南、湖南、后蜀三个南方割据政权，宋太祖认为刘钧新死，这是一个攻打北汉的极佳机会。八月，任命李继勋、党进为正副统帅进攻北汉。正当宋军进入北汉境内时，北汉发生内乱，刘继恩被杀，刘钧养子刘继元即位。十一月，辽军救援北汉，宋军被迫退回宋境。开宝二年(969)、开宝九年(976)，宋太祖赵匡胤又曾两次率大军亲征，但第一次因夏雨连绵、疫病流行不得不班师回朝，第二次则因赵匡胤病故中途罢兵，所以两次都未能剿灭刘继元。
宋太宗于太平兴国三年(978)迫使陈洪进“纳士”、吴越“归地”以后，决心消灭北汉。太平兴国四年(979)正月，宋太宗赵炅任命潘仁美为主帅，另派郭进扼守石岭关(今山西忻县南)，切断辽军的救援之路。四月，宋军围攻太原城。刘继元外援无望，粮道断绝。从春天围到夏天，宋军昼夜攻城，赵炅亲临城下督战，将士们勇气倍增，几万士兵轮番向城上射箭，每轮放箭都多达数百万枝。从被捕的俘虏口中得知，刘继元用十钱一枝的价格从百姓手中买箭，已经买了数百万只。赵炅笑着说：“此为我蓄之!”
五月，北汉的部将纷纷出城投降，太宗又“下诏劝降，刘继元无可奈何，只好奉表请降。宋朝终于消灭了最后一个汉族割据政权，得十州一军四十一县。宋太宗赐给刘继元金带、银器等物品，授官检校太师、右卫上将军，加封彭城郡公，以环卫官居京师。北汉从此灭亡。刘继元于雍熙三年(986)十二月任保康军(房州，今湖北房县)节度使，淳化二年(991)十二月去世。
“杯酒释兵权”是怎么回事宋太祖赵匡胤在宋朝统治稳定之后，马上开始实行收兵权的措施。首先是收回那些地位与自己相近的高级将领的兵权。建隆二年(961，即赵匡胤即位的第二年)春末，首先免除慕容延钊的殿前都点检，同时还免去了侍卫亲军步军都指挥使韩令坤的军职，令两人都出任节度使。这样，宋去掉了殿前都点检这个重要的禁军职位，由皇帝直接掌握禁军。
七月，赵匡胤又对自己的亲信和开国元勋下手。据说在一个秋天的傍晚，宋太祖赵匡胤布置了丰盛的筵席，召集开国功臣、指挥禁军的侍卫亲军马步军副都指挥使石守信、殿前副都点检高怀德、侍卫亲军马步军都虞侯张令铎、殿前都指挥使王审琦、步军都指挥使赵彦徽等高级将领宴饮。酒过三巡，赵匡胤令左右退下，显出一副推心置腹的样子，对在座的将领们说：“我没有你们，就没有今天。可是，这个皇帝很难当，远不如做节度使快活。我现在长年累月不敢睡上一个安稳觉啊!”石守信等人感到很奇怪，急问：“这是怎么回事呀?”赵匡胤回答说：“这不难明白，皇帝这个位置，谁不想坐坐呢?”石守信等听了这话，连忙离座叩头：“陛下何出此言!如今大局已定，谁还敢怀有二心哪!”赵匡胤接着说：“你们的忠心我一点也不怀疑。但是，人生在世，谁不贪想富贵荣华?如果有一天也有人把黄袍披在你的身上，你就是不干，也由不得你了!”在座的将领们都吓得满头大汗，他们知道受到猜忌，一边叩首，一边流泪，连连谢罪，请求赵匡胤指明一条出路。于是，赵匡胤开导道：“人生短暂，犹如白驹过隙，转瞬即逝。不如多积攒钱财，多购置几处房产以留给子孙后代，自己过着儿孙绕膝、歌舞宴饮的日子颐养天年。这样，咱们君臣之间没有猜忌戒备，上下相安，岂不很好?”见赵匡胤交待得如此明白具体，第二天，石守信等人就上疏称病，请求解除他们的兵权。赵匡胤一一应允，仅保留每人的节度使官衔，但并不赴任，不过是有名无实的散官。从此，殿前副都点检一职也取消了，而总领禁军的权力牢牢地掌握在皇帝一人手中。
宋太祖、宋太宗是怎样加强皇权的首先，集中兵权。宋太祖赵匡胤本身便是因为掌握了后周的兵权，最后才得了天下，因此，他深知兵权的重要性。他不仅于建隆二年(961)免除了殿前都点检等最高军职，同年七月又以“杯酒释兵权”的方式解除了石守信等宿将的兵权。乾德四年(966)，赵匡胤又命令各地选送精兵编入朝廷的禁军，地方遗留的老弱军人编为厢军，从而削弱地方节度使的兵权。中央朝廷的禁军由皇帝直接掌握，并指派文臣代替地方的武将。于是，从中央到地方，兵权都牢牢地掌握在皇帝一人手中。
其次，集中行政权。在中央，实行政事堂(中书)与枢密院“对掌大权”的二府制。宰相(包括侍中、同中书门下平章事)是行政首脑(另设参知政事为副相以分宰相之权)，枢密使是军事长官，而地位仅次于二府宰执的三司使(被称为计相)掌握财政。这样，使政、军、财三权分立，相互制约。而对于地方上的府州，则由文官任州郡长官，且不得兼任多职，并另设可向皇帝直接奏事的通判以抑制知府、知州的职权。宋太宗还削弱节度使的权利。太平兴国二年(977)，他命令节度使属下的支郡全部收归朝廷，节度使只领一府或一州。以后，更将其留在京城，使节度使终成宗室、将相大臣的虚衔。至道三年(997)，宋太宗将全国划分为十五路，各路设转运使，后又设提点刑狱，除负责转运财物、审理刑狱外，还负责监察地方官员，称为监司。
再次，集中财权。中央由三司使掌管全国财政，号称“计相”；又通过转运使、通判、主簿等把各级财政统一起来。乾德二年(964)，宋太祖命令各地财政收入除留下日常经费外，全部运送到朝廷。
最后，完善科举制度。严格科考制度，举人必须经皇帝亲自主持的殿试，使科举及第的人都成了“天子门生”，直接效忠于皇帝，还增加了录取名额。宋太宗在位二十二年中，科举得官的学子就有近一万人。
宋太祖、宋太宗采取的上述措施，在北宋建立初期，对于防止藩镇割据，巩固国家统一，起了重要的作用。但是，让他们预想不到的是，它也带来了军事力量削弱、官僚机构臃肿等副作用，埋下“积贫积弱”的祸根。
为什么说宋太祖是一个“创业垂统之君”
宋太祖赵匡胤，行伍出身。在五代十国这样一个乱世之中，他从一个普通的士兵，登上九五之尊的皇帝宝座，亲眼目睹了后晋、后汉、后周的灭亡过程。借鉴活生生的历史经验登上皇位后，一边对有功的军官们升官晋爵，安稳军心，另一方面，礼遇后周的皇帝、大臣，收拢民心。赵匡胤做事非常有魄力，后周节度使李筠、李重进叛乱，他都亲自率兵出征并一举平定，使后周许多节度使闻名生畏，全都俯首听令。等国家稍微稳定之后，赵匡胤又开始实行收兵权的措施，收回了慕容延钊、石守信等宿将、亲信的兵权。
兵权牢牢地掌握在自己手中了，不用再担心“陈桥兵变”的事件重演了，赵匡胤便开始实行他统一全国的宏伟目标。从乾德元年(963)起，到开宝八年(976)十一月，赵匡胤用了十四年的时间，先后扫平了荆南、湖南，夺取了后蜀，消灭了南汉，吞并了南唐。只有北汉，赵匡胤虽然两次亲征，但都无功而返。他的弟弟赵炅即位后，继续他的事业，消灭北汉，使泉漳纳土，吴越归地，使宋朝初步实现了统一。
赵匡胤喜欢自然行事，不喜欢装模作样。刚当上皇帝那会儿，还很喜欢微服私访。有大臣劝谏叫他不要轻易出去，他满不在乎地说：“要想当上皇帝，自然有天命。以前周世宗看到将领中有方脸大耳的就把人家给杀了，而我却天天陪在他身边，也没把我怎样嘛!”
赵匡胤还很节俭，宫里的帘子，全部都是青布做的，常穿的衣服也是洗了又洗的。攻破后蜀时，他看到孟昶用的便盆都用珠宝装饰，一把就打碎了，说：“你这个东西都用珠宝装饰，也不知你该用什么样的容器盛饭了。这样行事，不亡国还等什么呢?”魏国长公主衣饰翠羽，太祖不让她穿，对她说：“你做公主的一穿，宫闱亲戚争相仿效，京城翠羽的价钱就会上涨。小民逐利，捕捉伤生，便都由你而起。你生长富贵，怎能造此恶业之端呢?”
宋太祖赵匡胤不仅创建了宋朝，还于开国初收回了节度使的兵权，初步统一了国家，重法处置了贪赃枉法的贪官，就是州郡的长官也是他亲自委派，甚至诏令都一一过目。他重视农业，兴办教育，慎罚轻敛，使人民休养生息，国家安定太平。所以，赵匡胤在位虽然只有十七年时间，却是整个宋朝三百年基业的根基，是子孙后代的典范。他做了两件大事，一是基本统一了南方，并为统一全国打下了坚实的基础；二是强化了中央集权，彻底消灭了中唐以来造成地方割据的动乱因素。宋代以后再没有出现分裂割据局面，宋太祖的作用是不容忽视的。
高梁河之战是怎么回事据《宋史纪事本末》卷十三“契丹和战”记载，宋朝建立后就一直和辽(即契丹)通好。太平兴国四年(979)，宋太宗讨伐北汉，辽朝遣使来问：“你们以什么名义讨伐北汉呢?”太宗回答说：“他们违背圣命，理当问罪。你们如果不支援他们，我们的和约就照旧，反之，就只有一战了。”但是，为了对抗宋朝，辽还是派了军队援助北汉。
事实上，自建国之日起，宋朝就认定辽国是宋在北方边境上的威胁。在宋太祖、宋太宗的心中，夺取后晋时割让给辽的燕、云十六州才能算是完成了统一大业。照宋太祖的意思，本想储备巨额资金向辽赎买，如果辽不同意就以这笔开支作为讨伐辽的军费，武力夺取燕、云等州。为此，宋太祖曾在经济上做了多年的准备。但是，宋太祖的宏伟战略没来得及实施就死了。宋太宗继续着太祖未竟的事业。太平兴国四年(979)五月，宋太宗灭北汉后，就想乘胜直取燕、云，众将都认为将士已经疲累，粮饷也不充足，不宜再行。唯独崔翰说：“所当乘者，势也；不可失者，时也。取之易。”宋太宗亦决意继续出兵。六月，宋军从太原直接进入燕京外围，辽的东易州(今河北涿州西南)刺史刘宇、涿州(今属河北)判官刘厚德等先后以城求降。七月初，宋军进至燕京(今北京)城南，后又四面把燕京包围了起来。
正在这时，辽景宗派大将耶律休哥率军赶到。宋辽两军在高梁河(今北京西直门外)展开大战。辽军耶律沙部战败退却，宋军乘胜追击，却遭到辽军耶律斜轸、耶律休哥二部的左右夹击，而耶律沙部又率部反击，宋军大败，全线溃退，死者万余人。宋太宗自己也在中箭后随乱军往南逃，辽军穷追不舍，太宗因伤势过重不能骑马，直到涿州才乘上驴车幸免于难。辽军乘胜追击，到了满城、火山军等地反被宋军击败。这次攻辽战争才告一段落。
岐沟关之战是怎么回事雍熙三年(986)，宋太宗听信雄州(今属河北)知州贺令图等的进言，认为辽国皇帝辽圣宗年幼(年仅十二)，承天太后(即萧太后)专权，宠臣韩德让掌权，内部不稳，是攻辽的好时机。本来宋太宗准备御驾亲征，但高梁河之战的狼狈逃跑记忆犹新，于是采纳大臣建议，命曹彬、崔彦进为统帅率东路军出高阳关，持重缓进，等待中、西路军到达后会攻燕京；又以田重进为主将率中路军出飞狐口(今河北涞源北)，攻山后(今太行山西北)诸州；西路以潘仁美为主将，杨业为副将，出雁门关(今山西代县北)东进，然后一齐会师燕京。
战争刚开始的时候，宋朝的三路军节节胜利，中路军完成预定任务，攻占了灵丘(今属山西)、蔚州(今河北蔚县)等山后要地，西路军也很快攻下寰州(今朔州东)、朔州(今属山西)、云州(今大同)、应州(今应县)等地，东路军则攻占了新城(今新城东)、固安(今属河北)、涿州等地。
然而东路军却并没有按预定计划缓进，而是在粮食转运困难的情况下，迅速进军，占领涿州，又以粮乏退回雄州。但东路军听到中、西路军胜利的消息后，急于争功，重又攻至涿州。时至五月，天气炎热，人困马乏，粮食又快没了，只好再次退兵。恰在这时，辽援军耶律抹支部赶到，与留守燕京的耶律休哥会合，趁机攻击从涿州南退的宋军，在岐沟关(今涿县西南)北追及宋军。宋军环粮车以自卫，大败后乘夜渡过巨马河(今河北南拒马河)。因宋军主力仓皇南逃，岐沟关城中只剩几万运粮军民，辽军不知虚实，因而未加强攻就退兵了，数万运粮军士与民夫得以顺利退回宋境。此战实际上主要是辽军追击溃退的宋军，并未发生重大战斗，史称“岐沟关之战”。
东路军的溃败影响到整个战局，于是，宋太宗命令各路撒军。结果中路军田重进全军而返，西路主力也已撒回，宋太宗又命令潘仁美、杨业保护云、应、朔、寰四州的百姓南撤。而此时辽的十万大军已向西猛攻，并攻下蔚州、寰州，给掩护百姓南撒的宋军以严重的威胁。宋西路军统帅潘仁美、监军王侁不听从副帅杨业的合理建议，迫令杨业在不利的形势下，前往朔州接应南撤的居民，杨业要求潘仁美在陈家谷口设下伏兵。等到杨业与辽军激战于朔州南，为辽军伏兵袭击，按预定战略退回陈家谷口时，潘仁美等却已违约率军逃走。杨业终于全军覆没，自己也在身负重伤后，为辽军所俘，绝食三日而死。西部战事也告结束。杨业子杨延昭(延朗)、孙杨文广后亦是抗辽名将，后世将杨家三代抗辽事迹，演绎为“杨家将”故事，流传至今。
宋朝收复燕、云的战争再次大败，且损失惨重，宋太宗从此放弃攻辽，改而采取防御战略。
后来，辽军为了报复，又挥师南下，宋辽两军发生了多次战争，辽虽然小占优势，但得失大体相当。辽国深感连年战争，劳民伤财，于是也长期采用休民息兵的政策，宋辽边境因而得以相安数年。
为什么说宋太宗是一位贤君宋太宗即位后，立即实行完成统一大业的计划，继续实施消灭割据的政策。南唐灭亡之后，清源军(泉州)节度使陈洪进因与吴越素来不和，颇不自安，便在太平兴国二年(977)亲自入朝。太宗对他礼数优厚，但过了大半年也不放他回去。敏感的陈洪进意识到宋朝消灭割据的决心，便主动上表献上泉、漳十四县，史称泉、漳纳土。吴越的钱俶在太祖时颇受优遇，太平兴国三年(978)，钱俶再次入朝，恰逢陈洪进被迫纳土，他迫不得已上表献上了吴越国的十三州一军八十六县。
太平兴国四年，南方的割据局面彻底结束，宋太宗决心消灭北汉，他御驾亲征，于五月消灭了最后一个汉族割据政权。接着，太宗决定乘灭北汉的余威，夺回后晋时割让给辽的燕、云地区。然而由于师老饷乏，加上战术上的失策，在决定性的战役高梁河之战中，宋军大败。雍熙三年(986)，经过长期准备的伐辽战争也以失败告终。从此，宋太宗把战略进攻改为战略防守，对辽采取守势。
太宗虽然使陈洪进、钱俶相继纳士，并消灭了北汉，但在收复燕云的战争中却一再失利，所以他把精力转移到内政上来。措施之一，就是大开科举之门，据统计，太宗朝一共开科八次，共取进士一千四百七十八人。太宗朝不仅取士多，而且提升也快，进士出身是最受优待的，如吕蒙正和张齐贤，在登科七年后就已位至执政，十二年后吕蒙正则担任宰相之职，无怪乎宋人有“一举首登龙虎榜，十年身到凤凰池(指宰相府)”的说法。他又开始用文臣统兵，以文制武。宿将曹翰作了一首《退将诗》，中有两句云：“曾因国难披金甲，耻为家贫卖宝刀。”从一个侧面反映了当时武臣地位日渐下降的事实。太宗还命人遍访图书，组织人员校勘，又编修大书昭示太平。被清人称为宋朝四大书的《太平御览》、《文苑英华》、《太平广记》和《册府元龟》，前三部都是在太宗朝修成的。
宋太宗以仁慈节俭为宝，穿的衣服常常是洗了再洗的旧衣。他毁坏那些珍奇精巧的器物，辞却女色宴乐之献，也不喜欢出去守猎游玩。他注重农事，极力表彰敢于直言的大臣。据说有一次在宫廷宴会上，太宗早年担任开封府尹时的旧僚贾琰及判官窦偁都在座。贾琰花言巧语，极尽献媚取宠之能事。听着听着，窦偁再也忍不住了，拍案而起，指着贾琰说：“如此巧言令色，你不觉得羞耻吗?”一时间举座愕然，太宗只好宣布宴会结束。之后，窦偁被一再提升，直至参知政事。太宗对他说：“朕所以提升窦卿，乃因为当年窦卿敢于以公正之心当面指责贾琰的虚伪。朕是在表彰正直的大臣。”
史官评价宋太宗时说：“故帝之功，炳焕史牒，号称贤君。”考之太宗的所作所为，如此评价，不为溢美。
王小波起义是怎么回事淳化四年(993)，四川大旱，官府却依然“赋敛急迫”，逼得广大农民失业，没有办法生存。宋朝政府又在那里设置“博买务”，垄断布帛贸易，贱价强行收购农民的布帛细绢。后来，又把茶叶也列入了专卖，使茶农和茶贩都面临破产和失业。
王小波原是永康军青城县(今都江堰市南)的茶农。淳化四年二月，王小波聚集失业茶农、破产农民等一百多人发动起义。他对起义的农民说：“吾疾贫富不均，今为汝均之!”因为这正好说出了农民们的心里话，所以，附近的农民纷纷响应，起义军很快发展到一万多人。王小波率领起义军随即攻下青城县城，挥军南下，同月又攻下彭山(今属四川)，杀死了县令齐元振，因他平日贪赃枉法，爱钱如命，愤怒的农民甚至剖开他的肚子，塞进他搜刮来的钱财。一时间民心大快，参加起义的人数日益增多。
同年十二月，王小波率起义军从彭山北上，猛攻成都西南的交通重镇江原(今崇庆西南)，与西川宋军主力展开了大战。当时宋西川都巡检使张圮正驻守江原，王小波率众奋战，冲锋在前，不幸中箭。但他不顾个人安危，仍然指挥战斗，打败了宋军，并杀死张圮，取得了川西大战的胜利。可是王小波终因伤势过重而死。王小波死后，起义军推举他的妻弟李顺为首领继续进行斗争。
李顺起义的战绩及结局如何起义军在李顺的领导下又接连攻下蜀州、邛州，杀死了知州桑佃绅、监军王亮等官吏十余人。李顺军又先后攻占永康(今四川崇州西北)、双流、新津等地，分兵驻守。在进攻成都失利后，起义军转而攻占汉州、彭州。
淳化五年(994)正月十六日，李顺起义军占领成都，建立大蜀政权，李顺称蜀王，建元应运。并发行了“应运通宝”、“应运元宝”新钱币，还实践了“均贫富”的口号，没收富人的财产分散给贫民。据沈括《梦溪笔谈》记载，起义军每占领一地，召集当地的“乡里富人大姓，令具其家所有财粟，据其生齿足用外，一切调发，大赈贫乏。”此时起义队伍已经扩展到十几万人。以后，大蜀军四出扩大战果，所向无敌，一时间北到剑门关(今剑阁北)，东到巫峡(今重庆、湖北接界处)，全部都在农民政权的控制之下。
淳化五年正月下旬，宋太宗得知川西的严峻形势，立即命心腹宦官王继恩率兵入川镇压。二月初，宋军还未入川，起义军攻占成都并建立政权的消息再次传到开封，宋太宗大为震惊，加派兵力，分北路和东路攻蜀。
起义军在宋的大军入川前，曾派杨广率军北攻剑门以便占领川北的门户，但因人少力单，未能攻下。相反，却用了二十万大军，花费八十多天时间，围攻梓州这样一个没有多大战略意义的城市，最终没有攻下，反被宋军击溃。宋军于是顺利入川，直扑成都城下。五月六日，宋军攻占成都，李顺被俘，十余万大蜀军大多战死，被斩首者达三万。起义军余部又推举张余为首领，继续进行斗争，转战云南、川东。至道二年(996)二月，张余在嘉州(今四川乐山)兵败牺牲，其他残部也相继为官府招降或消灭。李顺起义最终失败。
澶渊之盟是怎么回事咸平二年(999)冬，辽承天太后、圣宗亲率大军南下大举攻宋。宋名将杨延昭(杨业之子)被围困于遂城(今河北徐水西北)，杨延昭命令士兵乘夜色把水浇在城墙外侧，第二天水冻成冰，辽军无法靠近，未能攻城，于次年正月退兵。但，从此以后，辽军每年派兵南下入侵。
景德元年(1004)，辽承天太后、圣宗又以收复被后周世宗占领的关南地区为名发动大规模战争。北方州县告急的文书一夕数次传至开封，宋廷朝野大为震惊。真宗平时常夸海口说，如果辽军来犯，他一定率兵亲征，可此时他却有些胆怯。参政知事王钦若请真宗南逃金陵(今江苏南京)去避难，枢密院的副长官陈尧叟又让他到四川去躲风，只有宰相寇准陈明利害关系力请真宗立即亲征，鼓舞士气，打退辽军的进攻。真宗虽然同意亲征，却求和心切，还没离开京城，就派曹利用和辽将王继忠议和。十一月间，宋真宗才从京城开封北上，却一路顾望不前，行军迟缓，前进不到二百里到达韦城(今滑县东南)时又想南逃金陵。在寇准和禁军统帅高琼多次催促下，才渡过黄河，于十一月到达澶州(今河南濮阳)北城。据《续资治通鉴长编》卷五十八记载，当真宗的黄龙旗插上澶州北城时，宋军欢呼，“声闻数十里，气势百倍”。
在此之前，辽军已进至澶州城下，主将萧挞览被宋军射死，而宋朝重兵驻守的定州(今河北定县)也威胁着辽军的后方。这时，宋朝的百万大军已至澶州近处，辽军顿感孤军深入，犯了兵家大忌，于是也想议和退兵。十二月，双方订立盟约，规定宋朝每年给辽朝绢二十万匹、银十万两，称为“岁币”。澶州的郡名为澶渊，所以这次盟约被称为“澶渊之盟”。从此，宋辽和平相处直至北宋末年。
为什么说宋真宗时“一国君臣如病狂”般崇道宋真宗澶渊之盟的结果，令宋真宗和寇准都自我感觉良好。真宗庆幸自己“亲征”的英明和“花钱消灾”政策的正确，对寇准也敬重有加。这让王钦若很是嫉妒。据《宋史纪事本末》记载，一天，真宗目送寇准退朝，王钦若在一旁问道：“澶渊之役陛下为什么不以为羞耻，反认为寇准有功于社稷呢?”真宗吃惊地问：“这话怎么讲?”王钦若说：“城下之盟，春秋所耻。陛下以万乘之尊而为城下之盟，还有比这更可耻的吗?”真宗听了很不高兴。王钦若又接着说：“陛下听说过赌博吗?钱快输光时，赌徒总是孤注一掷。而您当时就是寇准的孤注，够险的。”真宗的自尊心一下子扫除一空，对寇准的敬意和眷宠也日渐消退，加上之前寇准用人不拘一格，也招来其他同僚的不满，而寇准自己在澶渊之盟后也颇有居功自得的架势，让真宗老大不快。景德三年(1006)，寇准被罢去相位，出知陕州(今河南陕县)。次日，王钦若就被再用为参政知事。
后来，真宗一想到澶渊之盟，就感到奇耻大辱。王钦若揣摩真宗不再愿意谈论兵事，故意对他说倘若攻取幽、燕，便可雪洗耻辱。真宗说：“河朔生灵，始免兵革，朕安忍为此?可思其次。”王钦若这才托出本意：“只有封禅才能镇抚四海，夸示外国。”并称自古需有天瑞，帝王才可以封禅，但天瑞也可人为。真宗动心了。于是，一系列的闹剧开始了。
大中祥符元年(1008)正月初三，承天门出现了天书。真宗于是改当年为大中祥符元年，并大赦天下。
三月，真宗命朝臣讨论封禅事。封禅是祭天仪式，属于帝王代兴、天下太平以后封祀泰山昭告成功的大礼，秦始皇、汉武帝都举行过这一大典。后世帝王虽然都难免有封禅之心，却都要掂量一下自己的功业能否匹配，不敢贸然行事。宰相王旦等五次率文武百官等两万四千余人上表请求真宗封禅，三司使丁谓又称经费“大计有余”，真宗于是决定封禅。十月初四，封禅队伍以天书为前导，浩浩荡荡向泰山进发，十七天后到泰山脚下，斋戒三日，举行封禅礼，又大赦天下。十一月，还到曲阜拜谒了孔庙，赐钱三百万。封禅大典前后共五十七天。从此，天下争言符瑞，竞献赞颂，举国如痴如醉。
大中祥符四年正月二十三日，真宗又西祀汾阴(今山西万荣西南)。汾阴后土祠建于汉武帝时，祭汾阴就是祭地神。此次西祀又持续了六十八天。
大中祥符五年，真宗对大臣说自己做了一个梦，说神仙传达玉皇之命“令先祖赵玄朗授你天书”。于是，真宗马上命天下避圣祖讳，并为他杜撰了名字赵玄朗，为圣祖上尊号“圣祖上灵高道九天司命保生天尊大帝”，配了号为“元天大圣后”的圣母。又在京师建造景灵宫，供奉圣祖和太祖太宗像，在京城最大的道教官玉清宫昭应大殿供奉玉皇和圣祖塑像。
大中祥符六年，老子故里亳州(今安徽亳县)的官吏百姓等三千余人进京，请求真宗亲谒亳州太清宫。次年正月，仍以天书前行，真宗率队从开封到亳州太清宫拜谒老子，一个月后才回开封。
天禧元年(1017)正月初一，真宗到玉清官向玉皇大帝献上宝册和龙服，全国各地于同日分设罗天大醮，供军民烧香礼拜，全国人民都被卷入这一活动当中。
为了把以天书为中心的崇道活动搞得场面壮观，从大中祥符元年开始，真宗就在全国大兴土木营建道观。其中最大的是玉清昭应宫，共有二千六百一十座殿宇，动用了全国最好的建筑物资，工人三四万人夜以继日耗时七年方才建成。次年，真宗又命令全国州县必须建立庆观供奉三清玉皇，总数在一千所以上。
与此同时，在大中祥符五年(1012)，真宗命令王钦若等整理新道藏。四年后，新道藏基本修成，命名为《宝文统录》。天禧三年(1019)，经增补抄录了七藏，真宗重命名为《大宋天宫宝藏》，这在道教史上倒是有重要的地位。
乾兴元年(1022)，真宗去世，天书也随葬入陵，结束了长达十五年的天书闹剧。
王均兵变是怎么回事王小波、李顺起义虽然失败，宋朝廷对川蜀地区的政策也作了一些调整，减少了一些税赋徭役，但是，川蜀地区的人民依然人心未定，加上该地地方军政官员并未从全师雄兵变及王小波、李顺起义中吸取教训，还是过着享乐腐化、刻剥军民的生活，终于激起王均兵变，其时距离王小波、李顺起义不过五年。
真宗咸平三年(1000)正月初一，戍守益州(今四川成都)的神卫军指挥使王均所部发动兵变，占领益州，王均称帝，改元化顺，国号大蜀。据《宋史纪事本末》记载，最初，益州的神卫军是由都虞侯王均、董福分领的。董福带兵很有一套，他所带领的军队供给充裕，而王均却喜欢饮酒赌博，军装都被拿去当酒钱赌资了。这个时候。兵马钤辖符昭寿和益州知州牛冕来阅兵，蜀地的人们都争着去观看，却发现两军的衣服新旧程度相差悬殊，王均的兵士又羞又愤，加上符昭寿素来骄恣侵虐，兵士们一直很讨厌他。正月初一，赵延顺等八人杀掉了符昭寿，拥王均为王。
蜀州知州牛冕逃往汉州(今四川广汉)，汉州随即被王均攻陷，他们又逃往东川(今四川三台)。王均率兵攻打绵州、剑门，企图占据川北门户，但均未成功，只得退守益州。二月，王均又想向南发展，遭到蜀州知州杨怀忠部的阻击。不久，杨怀忠部又图谋再次攻入城内，孰料两军势力相当，杨怀忠只得退守鸡鸣原(今四川双流东)，王均也闭门守城。
二月十六日，北巡到德清军(今河南清丰西北)的宋真宗得知王均叛乱，立即从抗辽前线抽调负责督运粮草、曾参与镇压王小波、李顺起义有功的前益州知州雷有终再任益州知州兼主帅，并抽调石普为副帅，率步骑八千，赶往川蜀镇压，以后又派宦官秦翰率军增援。
王均未能向外发展，困守益州城，没能引发群众参与斗争，兵变没能发展成起义。虽千方百计抗敌，然困守孤城，九月初不得不突围南逃，经广都(今四川双流东南)、荣州(今四川荣县)，到富顺蓝(今四川富顺县)，正准备南渡沱江，进入当时还是少数民族地区的戎州(今四川宜宾)图发展，却被杨怀忠追上，仓促间还没来得及应战，王均就被杀了，兵变失败。川蜀地区又趋平静，宋朝对于川蜀的统治终于稳固。