孔子的学生中，有一对父子。父亲名叫曾晳，儿子名叫曾参。曾参被后人称为曾子，他受到孔子和父亲曾皙的长期熏陶，对孔子的学说不但理解深刻，而且能身体力行，以道德高尚著称。“吾日三省吾身”，这句名言就出自曾参之口。后世流传着许多有关曾子的动人故事。

 曾子快去世前，为何要换席子呢？其中有这么一个故事。

曾子

当时，曾子的病已经很重了，大家都为他的健康而深感忧虑。这天，曾子的几个学生前来看望老师的病情，大家都围坐在老师的身边，关切地望着老师，试图为他解除一点痛苦。曾子脸色苍白，浑身无力，但却支撑着病弱的身躯，强打精神和弟子们打招呼。师生间本来有好多话要说，可眼下学生们见老师病情这样重，都不忍心让老师多说话，于是便请求老师好好休息。曾子十分感激弟子们的关心和体贴，但他知道自己剩下的时间不多了，他要把自己的主张和知识尽可能多地传授给弟子，每说完一句话，就累得气喘吁吁，满头大汗。他的儿子曾元站在父亲身边侍候，见父亲这样痛苦，也劝他不要再说了。

但曾子用微弱而颤抖的声音说道：“我已经快不行了，现在不说恐怕以后就没有机会了，你们就让我说完吧！”

周围的人见曾子憔悴的样子，也知道离大限之期不远了，所以都静静地听着，一时间屋里特别安静。看到曾子由于说话而心力衰竭、痛苦不堪的样子，大家不禁暗中落泪。就在这时，一个小书僮端着一盆水走了进来，他是为曾子擦汗来的。他见曾子满脸是汗，非常心疼，也想趁机让曾子得到片刻的休息。他将水盆轻轻地放在曾子的床边，将手巾浸湿、拧干，轻轻地为曾子擦脸。刚擦完，曾子就示意让他下去，似乎是觉得书僮占用了他的时间。书僮明白了他的意思，急忙去端水盆，不小心将盆里的水溅到曾子身下的席子上，书僮抱歉地说：“小人真是该死，把这么好的席子给弄脏了。”急忙用手巾去擦席上的水。

人们听书僮这么说，都不约而同地把目光投向那席子。有一个人情不自禁地说： “这席子既华美又光亮，大概是卿大夫用的！”

曾子听到这话，像是忽然想起来什么说： “是的，这张席子是季孙氏赏给我的，因为生病没能更换它。我用它是不合乎礼制的。元儿！快扶我起来把这张席子换下来。”

曾元忙说： “您的病情这么重，不适宜挪动身体，还是等明天好些再说吧。”

曾子说：“君子爱护别人是根据道德；小人爱护别人是使人取得暂时的安逸。我还有什么要求呢？只要是能够合乎礼制而死，那就行了。”

听了父亲的一番话，曾元无言以对，只好和周围的人一起将父亲抬起，生命垂危的曾子已经不起活动，一时间面色苍白，呼吸短促，吓得众人赶忙将他放下。

此时的曾子已不能说话了，从他那痛苦的表情和期望的目光中，人们不难领悟到他还是要换席子，人们只好重新将曾子抬起，放到了另一张席子上，还没有躺好，曾子就离开了人世。众人悲痛欲绝，他们永远失去了一位不忘礼仪，具有高尚品德的老师、父亲。