三字经里有这么一句“苏老泉,二十七。始发愤,读书籍”，这名话说的就是北宋朝著名文学家苏洵。字面上意思是苏洵二十七岁了，才开始发奋读书。但是我们一想不对啊，苏轼与苏辙都是苏洵教出来的，苏洵二十八岁时得了儿子苏轼，苏洵才读了一年书，就敢教儿子念书?还教出两个大文学家儿子，这不太可能吧。确实，苏洵不是二十七岁才开始念书的，而是7岁就开始念书了，只是一直没掌握这读书的窍门，在他十八岁那年去参加乡试，没中，他干脆就不读了，玩去了，到二十七岁时，以才重新拿起书本继续读。

话说四山眉山苏家在当地可是非常有名望的家族。苏洵有两个哥哥，苏澹和苏涣，两个都是进士及地。在四川眉山一个小小的地方，一家出了两个进士，这在当地是非常轰动的，而且产生的影响非常好。从苏家哥俩中进士以后，整个眉山的学习风气，按现在话说，是得到了一个量级的提升。

话说苏洵自从乡试不中后，就不再继续读书。书不读了，家里的事也都是老父亲在操持着，那他干嘛呢?主要两件事，一件事是忙着结婚生子，一件事是游山玩水，所以他很多时候都是赋闲在家的。而苏洵的父亲苏序也从不催他，还说自己从来不为苏洵读书的事担心。与对苏洵的纵而不问相比，苏序对两个大儿子却从小管教甚严，读书稍有放松，非打即骂。

难道苏序看出苏洵不是读书的料?非也。苏父非常清楚，他的小儿子很聪明，但不善死记硬背，也不善韵律诗赋。苏父以为，以他小儿子的聪慧，只要他找到自己的读书方法和方式，一定能比别人读得好，而且必成大材。再一个，苏序其实非常理解他这儿子，因为自己当年也不爱读书。

苏洵十九岁时，娶了程氏为妻。程家在眉山也是响当当的人家，据说是眉山首富。而苏家虽也是大户，但相比程家那是清贫多了。程小姐嫁到苏家后，守着清贫的日子，守着不思功名的丈夫，没有一声埋怨，跟家里公婆相处得也非常好。唯一让她心里有点疙瘩的，是她丈夫苏洵，整天不干正事，游山玩水，但她也放在心里，不催。

苏洵就这样晃晃荡荡，到了二十七岁那年，有一天就跟程氏说：如果我现在拿起书本读书，应该也不晚，只是现在家父年事已高，家事无人照看，你怎么想呢?程氏说：我早就想跟你说这件事了，你既有读书的心思，就放心读吧，家事你甭管了。苏洵看妻子这样支持他，他也就安心地开始了发奋读书。

苏洵这次虽然确实非常努力的读书了，可是两年后参加科举，仍然没中，继续努力，8年后，参加制科考试，还是不中。读书整整10年时间，什么也没考中，惨吧?不惨，因为古代进士考个20年、30年也不中的很多，毕竟进士是全国统考，三年一次，一次全国也就录取200-300个，比现在考博士都难。苏洵，显然又受打击了，他决定再也不考了。两个原因，一个苏洵是真的不适合这种科举考试，再一个是他的孩子苏轼、苏辙也长大了，他要给儿子当先生去了。

就这样，苏洵放弃了科举考试，由于后来他在写文章方面，显现出了非常高的造诣，很多文章写出来后，被争相传看，对后世的影响颇大，还被写入了《三字经》，所以后世把他列在了“唐宋八大家”之内，他也是唯一一个没考上进士的大文学家。