第十七节 备内
人主之患，在于信人。信人，则制于人。人臣之于其君，非有骨肉之亲也，缚于势而不得不事也。故为人臣者，窥觇其君心也无 须臾之休，而人主怠傲处其上，此世所以有劫君弑主也。为人主而大信其子，则奸臣得乘于子以成其私，故李兑傅赵王而饿主父。为人主而大信其妻，则·奸臣得乘 于妻以成其私，故优施傅丽姬杀申生而立奚齐。夫以妻之近与子之亲而犹不可信，则其余无可信者矣。
且万乘之主，千乘之君，后妃、夫人嫡 子为太子者，或有欲其君之蚤死者。何以知其然？夫妻者，非有骨肉之恩也，爱则亲，不爱则疏。语曰："其母好者其子抱。"然则其为之反也，其母恶者其子释。 丈夫年五十而好色未解也，妇人年三十而美色衰矣。以衰美之妇人而事好色之丈夫，则身见疏贱，而子疑不为后，此后妃、夫人之所以冀其君之死者也。唯母为后而 子为主，则令无不行，禁无不止，男女之乐不减于先君，而擅万乘不疑，此鸩毒扼昧之所以用也。故《桃左春秋》曰："人主之疾死者不能处半。"人主弗知，则乱 多资。故曰：利君死者众，则人主危。故王良爱马，越王勾践爱人，为战与驰。医善吮人之伤，含人之血，非骨肉之亲也，利所加也。故舆人成舆，则欲人之富贵； 匠人成棺，则欲人之夭死也。非舆人仁而匠人贼也，人不贵，则舆不售；人不死，则棺不买。情非憎人也，利在人之死也。故后妃、夫人太子之党成而欲君之死也， 君不死，则势不重。情非憎君也，利在君之死也。故人主不可以不加心于利己死者。故日月晕围于外，其贼在内，备其所憎，祸在所爱。是故明王不举不参之事，不 食非常之食；远听而近视以审内外之失，省同异之言以知朋党之分，偶参伍之验以责陈言之实；执后以应前，按法以治众，众端以参观；士无幸赏，无逾行；杀必 当，罪不赦，则奸邪无所容其私。
徭役多则民苦，民苦则权势起，权势起则复除重，复除重则贵人富。苦民以富贵人，起势以藉人臣，非天下 长利也。故曰：徭役少则民安，民安则下无重权，下无重权则权势灭，权势灭则德在上矣。今夫水之胜火亦明矣，然而釜鬵间之，水煎沸竭尽其上，而火得炽盛焚其 下，水失其所以胜者矣。今夫治之禁奸又明于此，然守法之臣为釜鬵之行，则法独明于胸中，而已失其所以禁奸者矣。上古之传言，《春秋》。所记，犯法为逆以成 大奸者，未尝不从尊贵之臣也。然而法令之所以备，刑罚之所以诛，常于卑贱，是以其民绝望，无所告想。大臣比周，蔽上为一，阴相善而阳相恶，以示无私。相为 耳目，以候主隙，人主掩蔽，无道得闻，有主名而无实，臣专法而行之，周天子是也。偏、借其权势，则上下易位矣。此言人臣之不可借权势也。
【译文】
人君的忧患，就在于太信人。太信人，就受人的控制。臣下对待他的君主，并不是有什么骨肉之亲，只是迫于权势而不得不侍奉罢了。所以做臣下的，窥探君主的 心思连一刻都没有停，而君主却懈怠傲慢处于上位，这就是世上所以有劫君弑主的根由。做人君的过分相信儿子，于是奸臣就能借他儿子来完成自己的私事，所以李 兑佐赵惠文王而把主父饿死。做人君的过分相信他的妻子，于是奸臣就借王后来完成自己的私事，所以优施佐骊姬杀害了申生而立奚齐为太子。如果说连妻子和儿子 这样的亲人都无法相信，那么就没有可以相信的人了。
况且万乘大国的君主，千乘之国的人君，王后、夫人的嫡子立为太子，有的就盼着他的 君主早早死掉。何以见得呢？所谓妻子，并没有骨肉的恩情，爱就亲密，不爱就疏远。谚语说："母亲长得漂亮，儿子就有人疼。"那么与此相反，母亲长得丑，儿 子就备受冷落。男子五十岁而好色之心不减，妇女三十岁而美貌衰退。以容貌衰退的妇女去侍奉好色的丈夫，她本身就会被疏远而卑贱，而她的儿子就会怀疑是否能 继承君位，这就是王后、夫人之所以希望君王早死的原因。只有母亲成了太后，儿子当了人主，则令无不行，禁无不止，饮食男女之乐并不比先君差，而且独揽国家 大权也无任何疑义，这就是毒酒鸩杀或绞缢杀害被派上用场的原因。所以《桃左春秋》说："人君因病而死的不超过半数。"君主不知道这个理，而奸臣作乱就是借 助这一点。所以说：认为君主之死对自己有利的人一多，君主就危险了。所以王良爱马，越王勾践爱人，就是为了驰驱和打仗。医生善于吸吮人的疮，含人的血，并 非骨肉之亲，就是有利的缘故。所以制作大车的工匠，他就希望人们都富贵；木匠做棺材，他就希望人们都快点死。这不是说制作大车的工匠仁义而做棺材的木匠就 坏，这是因为人不富贵，大车就卖不出去；人要不死，就没有人买棺材。其实他并不是憎恨人，而是人死了对他有利。所以王后、夫人的太子党羽结成一伙，就盼着 君王早死，君王不死，他们的权势就不稳固。其实他们并不是憎恨君主，而是君主死了对他们有利。所以君主不能不留意那些认为君主早死对他们有利的人。所以日 月生晕而晕在日月之外，而祸害却发生在内部，防备所憎恨的人，而祸害的发生却在所爱的人。所以英明的君主，不办没有经过考核验证的事，不吃特殊非凡的食 物；远处探听，近处查看，详细了解宫廷内外的过失，分析相同与不同的意见，用以察看朋党的派别，比较参照并用事实验证臣下进言的实质；用结果察看他以往的 言论，根据法令治理臣民，从多方面比照观察；臣民没有企求侥幸得赏的，也没有越轨的行动；杀戮必定是罪有应得，有罪决不赦免，那么为非作歹的人就无地容身 了。
劳役多了，百姓就要受苦；百姓受苦，奸臣就会趁机扩大权势；他们权势大，被免除劳役和赋税的人就多了；民众为免除劳役和赋税负担 纷纷投靠，权贵就会更加富裕起来。百姓劳苦会使贵人富裕起来，权势一大便会给大臣提供更为有利的条件，这并不符合国家的长远利益。所以说：劳役少百姓就会 安生，百姓安生人臣就没有重权；人臣没有重权，权势就灭了；权势灭了，恩德就是君主的了。水能灭火，尽人皆知，然而锅底却在水火之间，锅里的水烧开了烧干 了，火还很炽盛地在锅下焚烧，因为水失去了灭火的作用了。而今拿治国必须抑制奸邪来说，道理就更清楚了，但执法的臣下如锅底那样，那么法令只能在君主的心 里清楚明白，实际上已经失去了禁止奸邪的作用了。上古的遗言，在《春秋》中还写着，犯法逆上而成大奸的人，未尝不是从尊贵的大臣起家的。然而法令所防范 的，刑罚所惩办的，通常是地位低下的人，因此百姓感到绝望，也无处申诉。大臣互相勾结，蒙蔽君主，他们彼此串通一气，暗中约好而表面上又装作敌对，用以表 示没有私弊。他们互作耳目，等候着钻君主的空子，而君主蒙在鼓中，无从得知底细，有君主之名而无君主之实，大臣垄断法令而专行，周朝天子就是这样。权势被 臣下窃取，君臣上下的地位就变了。这就是说，君主绝不可以把权势让给臣下。