第十二节 说难
凡说之难，非吾知之有以说之之难，又非吾辩之能明吾意之难也，又非吾敢横失而能尽之难也。凡说之难，在知所说之心，可以吾说当之。
所说出于为名高者也，而说之以厚利，则见下节而遇卑贱，必弃远矣。所说出于厚利者也，而说之以名高，则见无心而远事情，必不收矣。所说阴为厚利而显为名高者也，而说之名高，则阳收其身而实疏之；说之以厚利，则阴用其言显弃其身矣。此不可不察也。
夫事以密成，语以泄败。未必其身泄之也，而语及其所匿之事，如此者身危。彼显有所出事，而乃以成他故，说者不徒知所出而已矣，又知其所以为，如此者身 危。规异事而当，知者揣之外而得之，事泄于外，必以为己也，如此者身危。周泽未渥也，而语极知，说行而有功，则德忘；说不行而有败，则见疑，如此者身危。 贵人有过端，而说者明言礼义以挑其恶，如此者身危。贵人或得计而欲自以为功，说者与知焉，如此者身危。强以其所不能为，止以其所不能已，如此者身危。故与 之论大人，则以为间己矣；与之论细人，则以为卖重。论其所爱，则以为藉资；论其所憎，则以为尝己也。径省其说，则以为不智而拙之；米盐博辩，则以为多而交 之。略事陈意，则日怯懦而不尽；虑事广肆，则日草野而倨侮。此说之难，不可不知也。
凡说之务，在知饰所说之所矜而灭其所耻。彼有私急 也，必以公义示而强之。其意有下也，然而不能已，说者因为之饰其美而少其不为也。其心有高也，而实不能及，说者为之举其过而见其恶，而多其不行也。有欲矜 以智能，则为举异事之同类者，多为之地，使之资说于我，而佯不知也以资其智。欲内相存之言，则必以美名明之，而微见其合于私利也。欲陈危害之事，则显其毁 诽而微见其合于私患也。誉异人与同行者，规异事与同计者。有与同污者，则必以大饰其无伤也；有与同败者，则必以明饰其无失也。彼自多其力，则毋以其难概之 也；自勇其断，则无以其谪怒之；自智其计，则毋以其败穷之。大意无所拂悟，辞言无所系縻，然后极骋智辩焉。此道所得，亲近不疑而得尽辞也。
伊尹为宰，百里奚为虏，皆所以干其上也。此二人者，皆圣人也；然犹不能无役身蠢以进，如此其污也!今以吾言为宰虏，而可以听用而振世，此非能仕之所耻也。夫旷日离久，而周泽既渥，深计而不疑，引争而不罪，则明割利害以致其功，直指是非以饰其身，以此相持，此说之成也。
【译文】
大凡进说之难，不在我的才智不足以劝说君主，也不在我的口才不足以阐明我的意见，还不在我不敢纵横驰骋尽情地把意见完全表达出来。大凡进说之难，在于了解进说的对象的心理，以便用我的话去迎合他。
进说的对象是为了崇尚名声，进说者如用厚利去劝说他，就会被认为没有节操而受到卑贱的待遇，就会被疏远和抛弃。进说的对象是为了厚利的，进说者却又用崇 尚名声去劝说他，就会被认为没有心计而又不切实际，一定不会被采用。进说的对象心存厚利，可是表面上却又装作崇尚名声，如果用崇尚名声去劝说他，就会在表 面上被采用而在实际上被疏远；如果用厚利去劝说他，就会背地里采用进说者的意见而公开地抛弃进说者本身。这是不能不洞察的。
大凡事情 总是在秘密的情况下行动才会成功，在言谈中泄露了秘密就会失败。不一定是进说者本人有意泄露秘密，而是在进说当中无意识地触动了君主的心事，这样就会危及 自身。君主在表面上要做什么事，而心里却想借此办成另一件事，进说者不但知道君主要做的事，而且还知道他这样做的原因，这样就会身处险境。进说者为君主谋 划大事谋划对了，聪明的人从外部揣测出来，事情泄露，君主一定会认为是进说者泄露的，这样就会身陷危局。君主对进说者的恩泽还不够深厚，却讲到君主的心里 话，这个意见实行而且成功了，进说者功德就会被忘却；这个意见行不通而失败了，就会被怀疑，这样就会危及自身。贵人有过错，进说者宣讲礼义以指明，这样就 会身处险境。贵人有时谋划对了，想要作为自己的功劳，进说者也知道这个情况，这样就会身处险境。勉强让他去做他所不能做的，一定要让他停止他所不愿停止 的，这样就会身陷危局。同君主议论大臣，就会被认为离间他们的关系；同君主议论左右侍从，就会被认为显示高贵。赞美他所喜爱的人，就会被认为是找靠山；指 责君主所憎恨的人，就会被认为是在试探他。说话直截了当，就会被认为不聪明而且拙笨无能；说话繁杂琐碎，就会被认为废话连篇，耽误时间。陈述意见过于简 略，就会被认为胆小怕事，不敢深入；考虑问题宽广，谈起来滔滔不绝，就会被认为粗野傲慢。这就是进说的困难，不可以不知。
大凡进说的 关键，在于了解对方得意的事情而掩饰其羞愧的事情。他有私人紧迫的事，进说者就要指出这是合乎公义的而劝说他去做。他心中有卑下的事，然而不能不做，进说 者就要借机把它美化为好事而抱怨他没有去办。他心中有过高的要求，事实上办不到，进说者就要举出这事的问题，列举其坏处，赞扬他没做。有的想要自夸智能， 进说者就举出其他同类的事情，多给他提供条件，让他借助我的言谈，而我却假装不知道，就这样来助他增长才智。想要进言保全某人或某国，就必须用美好的名义 加以阐述，又要暗示他合乎君主的私利。想要陈述有危害的事，就要表明这可能带来诋毁和诽谤，又要暗示这是君主的隐患。要赞誉与君主有相同行为的人，讲与君 主有相同规划的事情。有人跟君主有同样的卑污的行径，进说者就必须大力粉饰，说他没有危害；有人跟君主碰到同样的失败，就必须尽力掩饰，说他没有过失。君 主在显示自己的力量时，就不要用不好办的事去难为他；君主敢于决断时，就不要拿他的过失去触犯他；君主自以为他的计谋高明时，就不要提其失败刺激他；进言 大意对君主没有违逆之处，语言没有什么抵触，然后就可以尽情地施展自己的机：智和口才了。按照这条道走下去，才能使君主亲近而不疑，才能尽情地发表自己的 意见。
伊尹当厨师，百里奚做俘虏，都是为了谋求君主的任用。这两个人都是圣贤，然而还不能不以贱役身份受到任用，多么卑污呀!而如今 我看做厨师和做俘虏二事，只要君主能够听取采纳而国家得以振兴，这就不是士人的耻辱了。这是要经历许多时日的，而君主的恩泽业已深厚，谈到君主的隐私之处 也不会被怀疑，争辩曲直也不会被怪罪，这样就可以光明正大地剖析利害得失来帮助君主建功立业，直截了当地指明是非来帮助君主端正品德，能够这样侍奉君主， 进说才能成功。
【原文】
昔者郑武公欲伐胡，故先以其女妻胡君以娱其意。因问于群臣，"吾欲用兵，谁可伐者？"大夫关其思对曰："胡可伐。"武公怒而戮之，曰："胡，兄弟之国也。子言伐之，何也？"胡君闻之，以郑为亲已，遂不备郑。郑人袭胡，取之。
宋有富人，天雨墙坏。其子曰："不筑，必将有盗。"其邻人之父亦云。暮而果大亡其财。其家甚智其子，而疑邻人之父。
此二人说者皆当矣，厚者为戮，薄者见疑，则非知之难也，处知则难也。故绕朝之言当矣，其为圣人于晋，而为戮于秦也。此不可不察。
昔者弥子瑕有宠于卫君。卫国之法，窃驾君车者罪刖。弥子瑕母病，人间往夜告弥子，弥子矫驾君车以出。君闻而贤之，曰："孝哉!为母之故，忘其刖罪。"异 日，与君游于果园，食桃而甘，不尽，以其半啖君。君曰："爱我哉!忘其口味以啖寡人。"及弥子色衰爱弛，得罪于君，君曰："是固尝矫驾吾车，又尝啖我以余 桃。"故弥子之行未变于初也，而以前之所以见贤而后获罪者，爱憎之变也。故有爱于主，则智当而加亲；有憎于主，则智不当见罪而加疏。故谏说谈论之士，不可 不察爱增之主而后说焉。
夫龙之为虫也，柔可狎而骑也；然其喉下有逆鳞径尺，若人有婴之者，则必杀人。人主亦有逆鳞，说者能无婴人主之逆鳞，则几矣。
【译文】
从前郑武公想要攻伐胡国，因此先把女儿嫁给胡君，用以快慰他的心。又问群臣："我想用兵，哪个国家可以攻伐呢？"大夫关其思回答说："胡国可以攻伐。" 武公大怒，就把他杀了，说："胡国，是兄弟之国。你说攻伐胡国，为什么？"胡君听说这事，以为郑国亲近自己，也就不防备郑国了。郑国偷袭了胡国，把胡国夺 了过来。
宋国有一个富人，一天下起雨来，把墙浇坏了。他的儿子说："不修墙，一定会被盗。"他的邻居有个老人也这么说。到了夜里果然丢了很多财宝。他们家认为他儿子很聪明，而怀疑邻居那个老人。
这两个人说的都对，可是情谊厚的(大夫)被杀害，情谊薄的(邻居)被怀疑，这并不是了解问题有困难，而是如何处理了解到的问题是困难的。所以绕朝的话是说对了，在晋国他确实是可以称为圣人的，可是他却在秦国被杀。这不可不明察。
从前弥子瑕受到卫君的宠幸。卫国的法律，偷用君主的车，罪当处以刖刑的。弥子瑕的母亲病了，有人在夜里悄悄地去报告弥子，弥子假借君主的名义备上君车赶 回家。君主听说后认为他很有德行，说："多么孝顺啊!为了母亲的缘故，把那刖罪都忘了。"又有一天，弥子瑕跟君主在果园中游览，吃桃觉得很甜，没吃完，把 剩下的一半给君主吃了。君主说："真是爱我呀!忘记了自己爱吃的而给寡人吃。"等到弥子岁数大了，君主不再那么宠爱他了，他又得罪了君主，君主说："这个 人原先就假借君命用过我的车，又给我吃过他吃剩的桃子。"弥子瑕的行为和当初是一样的，而以前之所以认为有德行，而之后又得罪卫君，是因为爱和憎也有了变 化。所以臣子在被君主宠爱的时候，他的才智就被认为合理而与君主更加亲近，在君主憎恶的时候，他的才智就被认为不合理而获罪过和疏远。所以谏君进言的人不 可不先了解君主的爱憎，然后进言。
龙作为一种动物，它很柔和而且可以骑着玩的；但它的喉下长有一尺长的逆鳞，如果有人触犯它，一定会被杀害。君主也有逆鳞，进言者如能不触犯君主的逆鳞，也就差不多算善游说的了。