第一节 泰山封禅，追求仁寿
随着国家的极大富裕，文帝深深地陶醉了，以节俭著称的文帝开始挥金如土，荒于政务，不管百姓的死活。
开皇十四年（594年）的10月，随文帝突发奇想，下了道诏书，要陈朝、北齐、后梁的后人修建宗祠，让他们对祖先进行祭拜，建祠地点在洛阳邙山。至于其 中的目的，自然是想展示自己的仁爱之心，粉饰太平。文帝把邙山作为亡国之君祭拜祖宗之地，其实就是文帝在缅怀杨家辉煌的战史。
随后，文帝带着陈叔宝一行人登上洛阳郊外的邙山。不仅如此，文帝觉得还不够刺激，又想到了封禅。这点儿和他当初励精图治时的勤政恤民的思想背道而驰。
早在开皇九年（589年），文帝就有封禅的想法。这年的一天，西北边陲时有叛乱；东西突厥来往密切，大有共同对付大隋之迹象；东北的高句丽也屡屡进犯；南方的陈朝虽然已灭，余孽却蠢蠢欲动。看着御案上的几封密报，文帝不由得用头紧锁。
文帝找来高颎商议道："边境不安，大臣们劝朕登泰山封禅，祭告天地，你有什么建议？"高颎忙说："古之帝王无不在功成名就、四海廓清时举行封禅。陛下不 要小看封禅，它宣告太平盛世的到来啊。尽管边境时有叛乱，皇上也不要忧心，他们兴不起风浪。总之，当今的大隋已是海晏河清，陛下是该祭天了。"在中国古代 封建社会中，封禅就是祭祀天和地。所谓"上有所好，下必甚焉"，官场上的这些高级奴才最擅长的就是揣摩主子的心思。文帝一有泰山封禅的这个想法，立马就有 人投其所好，没几天，一封封奏折堆满文帝的御案。
在泰山封禅始于秦始皇，此后汉武帝、光武帝也在国运昌隆之时登上泰山祭拜天地以示感恩。自东汉来年以来，中国经历了几百年的战乱，再也没有哪个皇帝有能力去泰山封禅了。
太平盛世，文帝最希望的便是历史能记住自己，如果能到泰山封禅，那肯定就是做皇帝的荣耀。晋王杨广也率百官跪于朝堂，同请封禅。此时的文帝，再也不是开 国时期为了国家操劳的那个文帝了，太平盛世，这一切，已经把一个勤劳思政的皇帝彻底改变了。随后，文帝命姚察和虞世基等文人写拜山《仪注》。不久，仪注撰 成，呈给文帝批批阅。这时，文帝又谦虚起来，要求礼仪从简。
开皇十四年（594年）12月5日，隋文帝起驾东巡。开皇十五年（595年）1月3日，文帝君臣来到齐州（今山东省济南市），安顿好人马，进驻斋宫。11日，封禅活动正式开始！
在泰山山顶，祭祀大典由杨广主持，设祀坛，跪拜祭苍天。礼毕，在南郊设青帝坛，柴燎祀天。文帝仰望茫茫的苍穹，把改说的话都和老天说了，心里才觉安稳， 之后，下令大赦天下。这次封禅，文帝没有动人场面，只是一般性的拜祭，史书讥讽这次典礼是"其扎不经"。不管怎样，文帝很满足，毕竟实现了自己多年的梦 想。3月1日，隋文帝回到京师后，又举行隆重仪式。封禅之事到此告一段落。除了封禅之事，隋文帝还改年号为"仁寿"并建造仁寿宫，这些都已经表明，文帝已 经不是当初的文帝了。
早在开皇十三年（593年）正月，文帝就相中一块风水宝地，此地离首都大兴城几十公里，文帝见到这块风水宝地之后，就决定在此修建行宫，供他和独孤皇后颐养天年。想到这里，文帝的脑海里立即出现了两个字——仁寿。
早在平定陈朝后，隋朝的高层人事悄悄地发生一些变化。高颎从江南回到京城，文帝亲自慰劳他说："公伐陈后，人言公反，朕已斩之。君臣道合，非青蝇所间 也。"高颎听后，心里暗惊，回家后即刻上表逊位，经过文帝慰留，高颎虽然仍居原职，但经常遭到周围的攻讦，不得不小心翼翼，如履薄冰。有一次，文帝和他及 贺若弼起谈论灭陈往事，他连忙说："贺若弼先献十策，后于苦战破贼。臣文吏耳，焉敢与大将军论功！"身为宰相，又是平陈军实际的前线统帅，却自抑如此，说 明朝廷气氛发生了微妙的变化。
这种风气的形成，文帝负有直接责任，自建国以来，他常喜欢让大臣聚集一起，饮酒摆功，以为乐事。平陈 后，文帝临幸晋王邸，置酒宴请群臣，举杯庆道："高颎平江南，虞庆则降突厥，可谓茂功矣。"杨素不服，说："皆由至尊戚德所被。"巧妙地将高颎和虞庆则的 功劳一笔勾销。群臣当在文帝面前相互揭短攻讦，犹如如市井之徒。文帝对此非但不予制止，反而推波助澜。在他的鼓动下，大臣自然矜功伐善。
右武候大将军贺若弼位望隆重，兄弟俱封郡公，并任刺史列将，家中珍玩不可胜计，奴婢妾曳绮罗者数百，自以为功高盖世，常以宰相自许。然而，文帝任命杨素 为右仆射。与高颎并为宰相，贺若弼愤恨不平，怒形于色，大骂高颎和杨素为无能之辈，因此免官。但在文帝的庇护下，不久又恢复爵位。贺若弼毫无悔改，甚至在 酒宴七作诗泄愤，文帝视而不见，听之任之。开皇初年群臣同心治国的景象正在迅速消逝。
当时，隋朝大臣中，足智多谋又敢于坚持自己立场 者，首推李德林。然而，正同为他个性鲜明，所以不为文帝所喜，虽然身为开国元勋，却十年官位不加。平陈以前，国家正是用人之时，故李德林还有一席之地。文 帝曾专门派高颎探望病中的李德林，征求平陈之计，并许以重赏。可是，后来封赏功臣时，宣布授李德林郡公、柱国，实封八百户，赏物三千段。此待遇远不能和高 颎、杨素、贺若弼、韩擒虎等人相提并论，只能和行军总管相对，与文帝所许诺已经大打折扣，但还有人不满，到高颎处诉说一通，高颎随即劝说文帝，收回成命， 如此出尔反尔。可知李德林这种敢于直言的人已经不被官僚所容忍了。
当年，文帝曾将逆人王谦宅第赐予李德林，公文已下，突然又改赐他 人，令李德林另选一宅。李德林选逆人高阿那肱的市店以为替代，获得同意。开皇九年（589年），文帝巡视晋阳时，店人诉称此店乃高阿那肱强夺民田所造。这 本是小事一桩，故文帝令有关部门折价偿还，不料苏威揪住不放，硬说李德林故意欺瞒，窃据赃物。李圆通等人在一旁添油加醋，说此店获利堪比食封千户，请计日 追赃。文帝把李德林叫来，劈头盖脸就是一通斥责，李德林请求查验逆人文簿及换宅事实，但文帝毫不理会，竟将市店全部追还给原住者，对李德林越发生厌，虽然 还让他继续担任内史令，却不让他参与决策讨论。然而，遭此中伤，李德林还是不肯明哲保身。翌年，虞庆则从关东巡视归来，上奏农村设乡正，乱政扰民。李德林 本来就反对每五百家没乡正，所以，顺势劝谏文帝不要朝令夕改，应注意维护法律的权威性。