第一节 攘夷救燕，荡平外患
幽地诸侯会盟以后，黄河下游地区各诸侯国出现了一个相对安定的时期。既大大减少了诸侯国的仇杀争战，各国也很少出现内乱。黎民百姓在饱经战争之苦以后， 终于可以安居乐业，休养生息了。齐桓公霸业渐趋稳固，再也用不着在中原诸侯中东征西伐。由于解除了后顾之忧，在管仲的精心谋划下，开始了称霸的又一伟业 ——攘夷。
管仲剿灭夷族策略的实施，开始并不是一帆风顺。他提出要剿灭以中原诸侯为敌的狄、戎夷，而齐桓公则想讨伐楚国，两个人的意见开始出现了不统一。
齐桓公急欲伐楚自有他的道理。原来就在齐桓公征伐中原、建立霸业之时，另一个强硬的对手——楚国也正在悄悄崛起。楚成王任用子文为令尹，改革政治，治兵 重武，任贤用能，经过几年的治理，楚国逐渐强盛起来，越发狂傲不羁，不再向周王室进贡，并常常露出觊觎中原的野心。此时，齐桓公的兴霸大志早已不仅仅局限 于中原，南面有强楚拦路，齐桓公总感到霸王之位受到威胁，因而食不甘味、夜不安寝。所以，他想乘着气势正盛之际，纠集中原诸侯大军远征楚国，一举挖掉这块 心病。
管仲却另有深谋远虑。他对桓公说："楚在荆襄之地称王，疆土广大，国势强盛，早就不把周天子和中原诸侯放在眼里。现在又任用子 文执掌国家大政，越发势不可当。如要征讨楚国，绝不会如对付中原诸侯那样，或凭周天子一道谕旨，或派一舌辩之士进行游说，或大军压境，就可以制服的。"
管仲又说："再说主公的盟主之位刚刚稳固，诸侯心悦诚服，黎民百姓也安居乐业，得享几年太平日子。此时，人心思安，如果不是发生关乎某一盟国兴衰存亡的 大事，而轻易兴师动众，劳民伤财尚是小事，恐怕还会再次失去诸侯的拥戴。俗语说覆水难收，人心一失，再想复得也同样难上加难了。"接着，管仲讲出了他的意 见："依臣看来，现今最为稳妥的做法，当为树立权威，广积德义，继续富国强兵。至于伐楚，那是迟早之事，必须坐等良机，一举成功。"
君臣正在谈论间，近臣忽然进来报告："燕国遭到山戎侵伐，来势凶猛，燕国支持不住，遣人前来求救，央求我们赶快发兵！"
管仲说："主公要征伐楚国，必须首先打退山戎，安定了北方，才能解除后顾之忧，集中力量对付南方，燕国告急，我们必须马上出兵。"
公元前664年冬，桓公和管仲率领着齐国大军浩浩荡荡向北进发。那种气势真叫威风，旌旗遮天蔽日，"方伯"大旗迎风招展，兵车绵延数十里，宛如滚滚长 河，队伍整齐，士气高昂，车辚辚，马萧萧，气势磅礴。大军不日来到齐鲁交界的济水，河上有一座木桥，刚能过去一辆兵车。管仲下车组织过桥，不得拥挤，兵车 一辆挨着一辆地从桥上过去。这时河的对岸鲁国境内出现一面大旗，上面绣着一个"鲁"字，旗下有几辆装饰华丽的马车，鲁侯站在路旁迎接，两旁还有不少百姓和 士兵，拿着食物慰劳齐军。桓公见鲁国这般热情，又见庄公亲自迎接，便走向前去，施礼问候。
庄公问："君今日出兵，去往何处？"
桓公说："山戎侵略燕国，十分凶猛，残杀百姓，奸淫妇女，掠夺财物，无恶不作，我们出兵去打退山戎，拯救燕国。"
鲁庄公说："君去安定北方，我国也能得到很大好处，从此再也不受山戎侵犯，寡人愿带本国兵马、粮草，跟着您一块去击退山戎。"
桓公说："北方地势险要，不必劳驾贵国。这次出兵如能成功，是借了您的威力；如出兵无功，再向贵国借兵不晚。"
两君互相恭维了一番，桓公和管仲告别了鲁侯，率领大军向西北进发。
却说山戎是我国北方的一个少数民族，有一个小国，叫作令支国，也有的叫作离点国（今河北省遵化、迁西一带），它的西面是燕国，东面是孤竹国（今河北省卢 龙县到辽宁省朝阳县一带地方）。这一带地势险要，令支又多是牧民，善于骑马，多是骑兵，行动迅速，战斗力很强。他们国家虽小，但经常进犯中原。过去曾侵犯 过齐、鲁两国的北部。现在他们听说齐国在致力于霸业，怕燕国也加入齐国的联盟，国王密卢和大将速买就带领1万多骑兵侵犯燕国，想截断燕国通往齐国的通道。 令支已蹂躏燕国百姓两个多月，掠夺了大量的妇女和财物，包围了燕国国都，眼看就要攻破城池，忽然得到齐国大军来救燕国的消息，于是就放弃了攻城，解围而 去。
齐国大军进驻，燕庄公出城迎接，对齐国远道来救，深表感谢，他激动地说："令支已去远了，请君和大军在这里歇息几日，再回去。"
桓公说："不用客气，贵国遭到山戎侵略，寡人理应来救。"
管仲说："山戎这次撤退，没有受到任何挫折，如果我们大军一走，他们又照样打过来，烧杀抢掠。这次千军万马，来一趟不容易，不如趁此机会，打败山戎，免除后患。"
桓公说："行！"
管仲说："这一带地形复杂，我军从未到过这里，道路不熟，行军困难，必须向导引路，望君能找几个可靠的人带路，直取令支国。"
燕庄公说："这东边有一个无终国（今河北省玉田县），离这里有80多里，他们虽然也是山戎，但受令支欺负，不甘山戎，我们可以派人去和他们结好，把他们招来带路。"
于是管仲就派隰朋带着大量的黄金和玉帛去无终国结好。那无终国和燕国一样，受尽了令支掠夺侵扰之苦，早想报仇，但无力量。这次听说齐国大军要收拾令支， 那自然高兴，当即就同意出兵，派大将虎儿斑率领本国2000骑兵，跟随隰朋前来助战。桓公和管仲亲自接见了他，又给了他不少财物，令他作为前队，为大军带 路。虎儿斑非常高兴，率领本国骑兵头前开路，齐军随后紧跟，大军浩浩荡荡，在山中行进，弯弯曲曲，直奔令支。大约走了200里，管仲见山路险要，问燕庄公 说："这是什么地方？"
上一篇：第二节 定鲁国、救邢国、存卫国
下一篇：第四节 东征西伐，奠定霸业