董仲舒与孟子的学术之争是鲜为人知的，可能许多人不相信，但这却是真实的。

董仲舒画像

这天，几只蜜蜂正在董宅后院飞来飞去忙着采蜜。董仲舒正在书房看书，猛然孟子的“人性有仁义礼智‘四端’，人对‘四端’扩而充之，即可成为善人。社会上的不善之人，是受利欲引诱和不良环境影响造成的”，一段话映入他的眼帘。

孟子(约前372一前289)名柯。战国中期邹(今山东邹县)人，先秦著名思想家。他的思想以人性善为核心。

董仲舒放下竹简，在书房里走来走去，不停地思考孟子的话。

他想：“孟子所说的人天生就性善，是不对的。万民性未善，他们要经过教育后才会变善。在未受教育前，可以说有‘善质’，但不能说已经善了。如果，百姓已经性善了那就没必要进行教化了。孔子言，善人，吾不得而见之。孔子说，善是不容易达到的。所以说，不教之民，莫能当善。没有经过教育的百姓，不可能性善。圣人孔子都这么说，孟子的话是不对的。

“天有阴阳，人性自然也有仁贪、性情等方面。天对阴阳是分别对待的，那么，人对仁贪也应该区别对待。仁之性质，经教化可成善;贪之性质，必须教育并且还要加以限制。只有这样万民才能性善。”

想到这，董仲舒提笔在竹简上写文驳斥孟子的性善论。