第三节 乱邦不居
齐平公，名叫姜骜，齐简公之弟。 鲁哀公十四年（前481年）六月，权臣田恒杀齐简公，立姜骜为齐平公，自立为太宰，也就是相国。孔子听到消息之后，气得浑身颤抖，他请见鲁哀公及三桓，请 求鲁国出兵讨伐田恒，但没有得到支持。孔子感到礼崩乐坏，人心不古。齐平公其实只是个傀儡，实权由田恒掌握。
田恒杀了简公以后，害怕各国诸侯联合诛杀自己，就把侵占鲁国、卫国的土地全部归还。西边同晋国、韩氏、魏氏、赵氏订约，南方与吴国、越国互通使臣，建立功德，施行赏赐，亲近百姓，因此齐国重又安定。
田恒对齐平公说："施行恩德是人们所希望的，由您来施行；惩罚是人们所厌恶的，请让臣去执行。"这样做了五年，齐国的政权都归田恒把持了。于是田恒把鲍 氏、晏氏、监止和公族中较强盛的全部诛杀了，并分割齐国从安平以东到琅邪的土地，作为自己的封地。他的封地比齐平公享有的邻地还要大。
田恒挑选身高七尺以上的齐国女子做后宫姬妾，姬妾达一百多人，并且让宾客侍从随便出入后宫，不加禁止。到田恒去世的时候，姬妾生下七十多个儿子。
这就是当时齐国的境况，姜氏就要被田氏取代了。
言归正传。一天，齐平公专门派了使者，来请范蠡入宫，向他请教富国强兵之道。田恒闻讯，亲自送范蠡入宫。
在见到齐君，行了礼之后，范蠡坐下来。齐君问："听说先生通晓天道劫运，使万物兼容并蓄，各尽所长，我想知道怎么进行，以作为治理国家的基本原则，不知道先生可不可以拿它来教我？"
范蠡回答道：万事万物均有阴阳盛衰的变化趋势，这就是事物的‘妖祥’之兆，只要抓住了它，就掌握了事物吉凶变化的规律。
我们来到世间，每个人一生的时间、力量都是有限的，生老病死，这是自然规律，谁也改变不了。既然自然规律如此，人就不应该妄想去改变规律，而应该顺天听命，积极顺应变化趋势，随时做好准备，积蓄实力以应对困难。
"所以，大王应采取泰然自若的态度，不急不躁，静静观察时机。在时机到来时，匡正应该纠正的事物，确定应该肯定的事物。先减免百姓的赋税，还富于民。积 极引导并奖励农耕。问候、扶持、救助遭遇天灾人祸的人民。让百姓集中力量耕织，同时清除百姓的祸害，避免自然造成的损失。让田野得到开垦，粮仓里堆满粮 食，百姓殷实富庶。不要让百姓没有事情做，荒废人力物力，而吃不饱穿不暖。最后诱发变乱。只有国家富强了，百姓富裕了，一个君主才算尽到了自己的责任。"
齐君听了，点头称是，又问："那么具体我应该怎么去做呢？有什么要注意的？"
范蠡回答说："当月亮每十二年为周期，进行周期性循环时，大地上的事物也会相应的发生变化。月亮处于金星的三年中，大地就丰收；处于水星的三年中，就会 遭遇灾祸；处于木星的三年中，就会收获平平；处于火星的三年中，就会遇到旱灾。所以，能帮我们安然度过灾祸的，是平时充足的准备；有了好的收成和环境，要 好好利用。不要荒废机会和时光，要为将来的困境做好准备。当然，所有的这些，取决于万事万物的自然变化，所有的机遇和困境都只是暂时的。它们周而复始，既 不会停止，也不会不做停留。从事情决策的方面讲，第一，要有坚韧不拔的决心，第二，要懂得掌握自然事物的变化规律。世间物品的价值，是由其数量和需求量决 定的，所以人们总是追求稀少的物品，越是稀少的，就越贵，并且随着其数量的增长而价值不断下跌，最后直至不值钱。因此，我们就可以利用这样的自然规律：天 下大旱的时候，积极买人舟船；而天下遭水灾的时候，积极买人木车。在事物需求还没有来到且价值不高的时候，买人；在需求来到时，就可以卖出，获取高额利 润。自然的周期是每隔六年一次丰收，每隔六年一次持平，十二年一次饥荒。如果处理不好，人民就会对你的统治没有信心，离你而去。所以古代的圣人由于能早早 地预知自然界的变化，预先做好了准备。因此，商汤的时候，天下接连大旱七年，但是老百姓没有因此被饿死的；夏禹的时候，天下接连九年遭遇洪水，而老百姓没 有流离失所的。之所以这样，在于他们的君主能够了解学习事物本来面目和发展趋势，然后任用有才能的人。如果不学习这些，哪怕是方圆一百公里发生灾祸，你也 无力救助百姓于灾祸之中。古代的圣人，他们的决策、选择没有哪个不是高瞻远瞩、利国利民的，所以他们能取得天下。根据百姓的缺乏和盈余，帮助和诱导他们进 行生产，积累财富。这样一来，诸侯争相学习，遵守国家的法律，任用有才能的人，帮助他们各自成就——番事业。而大王又靠诸侯的功业成就统一天下的大业。这 样不就可以富国强兵而不衰了吗？"
齐平公又问："那么，请问判断事物的办法是什么？可有秘诀吗？"
范蠡回答说： "有的，天下的万事万物均有利与害两方面，并且在不断地运动变化着。各种事物广泛的矛盾和联系着，就像在一辆制造精巧的车子内部互相咬合的齿轮一样，互相 促进，又互相制约着。为了效仿天地的演变生成，我们的先贤很早就发明了阴阳和五行的学说。少昊治理西方时，有蚩尤辅助，提倡运用金的力量；玄冥治理北方 时，有白辨辅助，提倡运用水的力量；太嗥治理东方时，有袁何辅助，提倡运用木的力量；祝融治理南方时，有仆程辅助，提倡运用火的力量；后土治理中央时，有 后稷辅助，提倡运用土的力量。看似不相关的任何单一事物都与其他很多事物有机的联系着。打破这个平衡，将使某一环节没有了制约，就会使自然界失调。这就好 像大量消灭蛇和青蛙，老鼠和蚊子就无法控制一样。因此说，顺应自然规律就会有好的结果。反过来就要遭殃。所以，圣明的天子，能知道其不利的地方，而居于有 利的位置。不管什么事，必须遵从自然事物的客观规律，分析其矛盾。如果违反客观规律办事，逆天而行，结果什么事都不会有成功的。有的人认识不到人的力量渺 小和有限，想凭一己之力改变自然规律，结果不但自己失败，而且还连累无数人跟他一道失败，甚至白白搭上了性命，亡国丧家。这不是太可悲了吗？"
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