第一节 初见秦
臣闻："不知而言，不智；知而不言，不忠。"为人臣不忠，当死；言而不当，亦当死。虽然，臣愿悉言所闻，唯大王裁其罪。
臣闻：天下阴燕阳魏，连荆固齐，收韩而成从，将西面以与强秦为难。臣窃笑之。世有三亡，而天下得之，其此之谓乎!臣闻之曰："以乱攻治者亡，以邪攻正者 亡，以逆攻顺者亡。"今天下之府库不盈，囷仓空虚，悉其士民，张军数十百万，其顿首戴羽为将军断死于前不至千人，皆以言死。白刃在前，斧锧在后，而却走不 能死也。非其士民不能死也，上不能故也。言赏则不与，言罚则不行，赏罚不信，故士民不死也。今秦出号令而行赏罚，有功无功相事也。出其父母怀衽之中，生未 尝见寇耳。闻战，顿足徒裼，犯白刃，蹈炉炭，断死于前者皆是也。夫断死与断生不同，而民为之者，是贵奋死也。夫一人奋死可以对十，十可以对百，可百以对 千，千可以对万，万可以克天下矣。今秦地折长补短，方数千里，名师数十百万。秦之号令赏罚，地形利害，天下莫若也。以此与天下，天下不足兼而有也。是故秦 战未尝不克，攻未尝不取，所当未尝不破，开地数千里，此其大功也。然而兵甲顿，士民病，蓄积索，田畴荒，囷仓虚，四邻诸侯不服，霸王之名不成。此无异故， 其谋臣皆不尽其忠也。
【译文】
臣下听说："不了解情况就说，是不聪明；了解情况而不说，是不忠诚。"做人臣的不忠诚，应当处死；说话不符合实际情况，也应当处死。虽然如此，臣还是愿意把自己所了解的情况都说出来，请大王裁定臣下的罪过。
臣下听说：山东六国，以赵国为中心，北连燕国，南接魏国，联合楚国并巩固和齐国的同盟，再把韩国争取过来，形成合纵，就可以向西与强秦为敌了。对此，臣 下却暗自发笑。世上有三种国家灭亡的情形，而六国的情况恰恰如此，这也许是说他们吧!臣下听说："社会混乱的国家去攻打政治清明的国家，一定要灭亡；偏邪 的国家去攻打堂堂正正的国家，一定要灭亡；倒退的国家去攻打顺天得人的国家，一定要灭亡。"如今六国的府库空虚，粮仓无粮，把百姓全部扩编为军队，已达几 十万甚至几百万之众，那顿首戴翎誓死于疆场的将士何止千人，都说敢死。等到临阵时，前面有手持白刃的监兵，后面有斧锧刑具，士兵们还是后退逃脱而不能拼死 上前。这不是他们的百姓不能拼死，而是君主不能使他们拼死的缘故。国君说要赏赐却又不给，说要惩罚又不执行，赏罚无信，士兵自然不会去拼死。如今秦国发布 号令施行赏罚，是按有功无功来分别对待。一个人出生于父母的怀抱之中，从来就没见过敌寇，一听说打仗，急得直跺脚甚至袒胸露臂，就是白刃在前也敢冲，炭火 铺地也敢上，拼死不顾的比比皆是。要说拼死和拼生是不一样的，然而百姓却还愿意拼死，就是以奋不顾身为贵的缘故。一个人奋不顾身就可以敌十人，十人就可以 敌百人，百人就可以敌千人，千人就可以敌万人，万人就可以攻取天下了。如今秦国的土地，截长补短，方圆达几千里，有声威的军队几十万甚至上百万。秦国的号 令赏罚，地形的险要，天下无比。凭这些去攻取各国兼并天下，是绰绰有余的。因此，秦国作战没有不胜的，进攻没有不夺取的，抵抗没有不被摧毁的，开辟土地数 千里，这是它的大功业。然而兵戈钝弱，士民不堪其苦，府库空虚，田地荒芜，粮无储备，四邻诸侯不服，霸王之名不成。这没有别的原因，就是谋臣不能完全尽忠 的缘故。
【原文】
臣敢言之：往者齐南破荆，东破宋，西服秦，北破燕，中使韩、魏，土地广而兵强，战克攻取，诏令 天下。齐之清济浊河，足以为限；长城巨防，足以为塞。齐，五战之国也，一战不克而无齐。由此观之，夫战者，万乘之存亡也。且闻之曰："削株无遗根；无与祸 邻，祸乃不存。"秦与荆人战，大破荆，袭郢，取洞庭、五渚、江南，荆王君臣亡走，东服于陈。当此之时，随荆以兵，则荆可举；荆可举，则其民足贪也，地足利 也，东以弱齐、燕，中以凌三晋。然则是一举而霸王之名可成也，四邻诸侯可朝也。而谋臣不为，引军而退，复与荆人为和。令荆人得收亡国，聚散民，立社稷主， 置宗庙，令率天下西面以与秦为难。此固以失霸王之道一矣。
天下又比周而军华下，大王以诏破之，兵至梁郭下。围梁数旬，则梁可拔；拔 梁，则魏可举；举魏，则荆、赵之意绝；荆、赵之意绝，则赵危；赵危而荆狐疑；东以弱齐、燕，中以凌三晋。然则是一举而霸王之名可成也，四邻诸侯可朝也。而 谋臣不为，引军而退，复与魏氏为和。令魏氏反收亡国，聚散民，立社稷主，置宗庙。令率天下西面以与秦为难。此固以失霸王之道二矣。
前者，穰侯之治秦也，用一国之兵而欲以成两国之功，是故兵终身暴露于外，士民疲病于内，霸王之名不成。此固以失霸王之道三矣。
【译文】
请允许臣下冒昧进言：过去齐国南打败了楚国，东打败了宋国，西又使秦国服输，北打败了燕国，中间又能驱使韩、魏为其效力，土地辽阔而士兵强劲，战无不 克，攻无不取，号令天下。齐国又有济河黄河，足以作为屏障；有长城、巨防，足以作为天险要塞。齐国是五战皆胜的国家，却因一战不胜而失国。由此看来，战争 确实和一个大国的存亡攸关。而且臣下还听说："砍树不可遗留树根；不与祸害为邻，祸害便无从发生。"秦国曾和楚国作战，大败楚兵，攻占了郢都，夺取了洞 庭、五渚、江南等地，楚国君臣亡命奔走，跑到东边的陈国躲避起来。当此之时，跟踪追击，则楚可灭；灭了楚国，它的百姓足够我们使用，它的土地足够我们开 发，东向则可以削弱齐、燕，中部可以蚕食三晋。如果是这样，一举而霸王之名可成，可使四邻诸侯来朝见。可是谋臣没有这么做，却是撤兵而走，又与楚国讲和 了。让楚王得以收复失地，聚集逃散的百姓，重新供起社稷神主，修起宗庙，使楚王率领各国军兵向西进攻秦国。这就是失去霸王之道的第一个原因。
山东六国又互相勾结，发兵进驻华阳亭下，大王命将领率兵，攻破了联军，秦兵攻至大梁城下。包围大梁好几十天，大梁本可以攻取的；攻下大梁，就可以占领魏 国；占领魏国，楚国和赵国的联系就被断绝；楚、赵的联合断绝了，赵国就危急了；赵国危急，楚国就会不知所措；东向则可以削弱齐、燕，中部又可以蚕食三晋。 如果是这样，一举而霸王之名可成，四邻的诸侯也来朝见。可是谋臣并没有这样做，却是撤兵而走，又与魏国讲和。让魏王收复了已失之地，聚集起逃散的百姓，重 新供起社稷神主，修复宗庙。这就是失去霸主之道的第二个原因。