个别劳动时间和社会必要劳动时间

个别劳动时间，是指个别商品生产者生产某种商品所耗费的劳动时间；社会必要劳动时间，是指在现有的社会正常的生产条件下，在社会平均的熟练程度和劳动强度下生产某种使用价值所需要的劳动时间。商品的价值量不是由个别劳动时间决定的，而是由社会必要劳动时间决定的。

个别劳动时间与社会必要劳动时间的关系，有三种情况：(1)个别劳动时间多于社会必要劳动时间；(2)个别劳动时间少于社会必要劳动时间；(3)个别劳动时间等于社会必要劳动时间。它们之间的差异对商品生产者的利害关系极大。如果商品生产者生产某种产品的个别劳动时间低于社会必要劳动时间，他将获得超额收入，从而处于优势地位；如果他的个别劳动时间高于社会必要劳动时间，他的劳动耗费有一部分就不能得到补偿，就会亏本，处于不利的地位，甚至在一定条件下破产。

个别劳动时间和社会必要劳动时间的矛盾，是推动社会生产力发展的一个重要因素。因为在商品经济条件下，商品生产者为了在竞争中取得和保持优势地位，获得超额利润，就必然不断地改善生产条件，改进生产技术，提高劳动生产率，以缩短个别劳动时间。这样，就在一定程度上促进了社会生产力的发展。