能量流动

生态系统的能量流动。它开始于太阳辐射能的固定，结束于生物体的完全分解。能量流动的全过程，称为能流。

能量流动具有两个基本特点。第一，能量流动是逐级减少，也可以说，这种流动越来变得越细。第二，它是单向的，只是一次性的通过生态系统，并不进行循环。从能量角度来说，生态系统是一个开放系统。

能量流动可分为3个过程。第一个能量流动过程是绿色植物将太阳能转化为生物化学能。由一级消费者转化，构成次级生产，再由二级消费者转化，构成三级生产，还可能有三级消费者进一步转化，能量逐级消失，产量逐级下降，形成一个金字塔形的能量流动，最后能量全部消散归还于环境，完成一个能量流动过程。第二个能量流动过程是还原过程或称腐化过程。死的有机体，由一级、二级、三级等不同性质的腐生生物，进行转化和分解，一直最后还原为水和二氧化碳等无机物为止，能量随之消散。第三个能量流动过程是贮存和矿化过程。由生产者转化来的能量在上述两个能量过程中，耗损和损失一部分，还有一部分转入贮存和矿化过程。例如，木材等可贮存上千年或更久，但最终还是腐化还原或转化。矿化过程发生于地质年代中，大量动植物遗体埋于地层中形成化石燃料(煤、天然气和石油等)，成为今日的原料或燃料，在正常状态下，经该生态系统中流失的养分很少，一旦遭受破坏(例如森林生态系统遭受皆伐或大规模火烧以后)，系统内部的养分循环通路被破坏，养分元素(以离子状态或固体土粒状态存在)就会大量流失。所以，不合理的自然资源利用方式，常导致物质的大量损失，以致造成土地退化和土地生产力降低。