简明历史——农业革命

来源:百科故事网 时间:2020-08-09 属于: 工业革命

如果没有农业革命,工业革命是不可能出现的。两者都不是一蹴而就的事情,而是在世界各地不同的时间里,按照各自不同的速度发展着。但是,没有农业的进步,就不可能有粮食产量的增加,社会也就不可能从乡村农业化转向城市工业化。

像工业革命一样,农业革命也开始于英国,随后进一步传播到其他地方。在1650年至1800年,英国的农业生产率几乎翻了一倍。其中的一个原因,是18世纪英国可供耕种的土地数量增长了20%左右,这部分是由一个被称为“圈地运动”的过程所导致。由于农民无法提供法律上的所有权证据,因此富农和地主接管了所有的公共土地和旷地。到18世纪末期,英国的大部分农田土地都各有其主。农民们要么不得不成为佃农,要么跑到城市里找工作。在欧洲的其他地方(比如普鲁士),也发生了类似的变化。而即使在有些国家(比如法国),小农经济依然存在,但也从自给自足向市场生产方向发生转变。

虽然这样的变化对农民伤害很大,但也改善了农业生产的条件。富有的地主们拥有土地的绝对所有权,并开始了大张旗鼓的改造。他们排干沼泽地,厘清田间界线,有选择地畜养和繁育家畜。有了新的轮作 体系,土地可以一年四季循环使用,而不必为了恢复地力而休荒。种植像芜菁这样的饲料作物,使得人们可以在冬季畜养更多的家畜。而在过去的日子里,它们大多数不得不被屠宰,然后腌成咸肉。

但有大胆刁民,却为乡里骄傲,一旦破坏殆尽,终生永难再续。

——奥利弗·哥德史密斯,《荒芜的村庄》(1770年)

科技彻底改变了农业产量。1700年,津郡农民杰思罗·塔尔发明了播种机。1747年,普鲁士人首先从甜菜中提取出了糖。而在此之前,蔗糖是一种从西印度群岛进口的奢侈品;现在,它成了西方人饮食中的重要组成部分。1785年,铸铁犁铧在英国获得专利,紧随其后的是1800年发明的机动脱粒机和1830年的收割机。到了19世纪,欧洲人从智利进口大量海鸟粪便,这可是用于堆肥的好东西。

随着人口的增加,以及农业人口比例的下降,欧洲需要进口更多的粮食,这也相应地促进了世界其他地区粮食生产的发展。受益于约翰·迪尔在1837年改进的钢铸犁铧,小麦终于可以在北美大草原的硬土层中种植了,并开始大量出口至欧洲——当然,这也付出了一定的代价:才使美洲土著人离开了传统的狩猎场,进入专为他们而设的“保留地”。1892年汽油拖拉机的发明进一步提高了生产效率。到19世纪末,在美国生产一吨小麦所花费的工时,还不到1800年的1/3。

随着铁路路网、航速更快的蒸汽轮船,以及罐装和冷冻技术的出现,到19世纪末期,大型的畜禽养殖基地出现在了北美、南美、澳大利亚和新西兰,其所生产的肉制品都被出口到欧洲,这也使得肉食更多地出现在日常饮食当中。

但这并不意味着,大量工薪阶层的人能够摄入足够的营养。在许多地方,人们还是以土豆或是面包作为主食(有时或许会搭配一些脂类)。尽管在20世纪的欧洲,饥饿已经不再是困扰人们的问题,但营养不良依然普遍存在。在1899年,军队征兵的时候,每5个来应征的志愿者中就会有3个因为体检不合格而被淘汰——其中大部分来自非技术工人阶级。在世界的许多其他地区,农民仍然依赖于单一的主食作物。比如说,在中国和印度,几个世纪以来,大多数人每天都靠着一碗米饭过活。同样,饥荒仍然是一个不容忽视的实际威胁。