商鞅的故事：变法革新，组织再造
投奔秦国，游说秦孝公
商鞅年轻时喜好刑名之学，在魏国丞相公叔座的手下当侍从宫中庶子，公叔座知道他贤能，但还没有来得及向魏王推荐。恰好公孙座生病，魏惠王亲自去探问病情， 对公叔座说："您的病倘有不测，我的国家社稷该怎么办？"公叔座说："我的中庶子公孙鞅虽然年轻，但有奇才，愿大王把国家大事都托付给他。"
魏惠王听了默默无言。
惠王将要离去，公叔座支开旁人对惠王说："大王如果不听我的推荐任用公孙鞅，就一定要把他杀掉，不能让他到别的诸侯国。"魏惠王答应了公叔座的请求。魏 惠王走后，公叔座召见公孙鞅，告诉他说："今天惠王问起以后谁能作魏国的相国，我推举了你，从惠王的表情来看是不同意我的推荐。我的原则是先忠君王后顾臣 民，所以告诉惠王说，如果不用公孙鞅，就应该把他杀掉。惠王答应了我的请求，所以你马上逃吧，不然就要大祸临头了。"
公孙鞅说："既然惠王不能听您的话任命我作相国，又哪能听您的话来杀我呢？"终于没有逃跑。魏惠王回去后，对左右说："公叔座病得很厉害，真让人伤心啊！他要我把国事托付给公孙鞅，这不是很荒谬吗？"
公叔座死了以后，公孙鞅听说秦孝公下令在国中访求贤能的人才，准备发展秦穆公的大业，向东收复被魏国侵占的土地，于是公孙鞅就离开魏国到西边的秦国去， 通过秦孝公的宠臣景监求见孝公。秦孝公接见了公孙鞅，公孙鞅在秦孝公面前讲了许多话，孝公常常打瞌睡，不爱听。接见完了以后，孝公斥责景监说："你介绍的 客人是光说大话而不近实际的人，怎么能够使用呢？"景监用孝公的话去责备公孙鞅。
公孙鞅说："我以五帝治国的办法来游说秦孝公，看来 孝公不能领悟。"五天以后，公孙鞅又要求拜见秦孝公，他又一次见到孝公，谈话的效果比上次稍好一点，但是秦孝公还是不合意。完了以后秦孝公又斥责景监，景 监又去责备公孙鞅。公孙鞅说："我以三王治国之道来游说孝公，但孝公还是没听进去，请你再一次引见我吧。"公孙鞅又见到了秦孝公，交谈以后秦孝公对他挺客 气，但还没任用他。秦孝公对景监说："你的客人挺不错，可以跟他谈谈了，"公孙鞅对景监说："我游说秦孝公以五霸的治国之道管理国家，看来他想任用我，如 果能够再接见我一次，我知道该怎样说了。"公孙鞅又一次见到秦孝公。
孝公和公孙鞅对坐交谈，不知不觉地向前挪动着两个膝盖，凑近公孙 鞅听他讲话。两个人谈了几天都不觉厌倦。景监问公孙鞅说："你拿什么打动了我们国君？我们国君高兴得不得了啊。"公孙鞅说："我用五帝三王的治国之道游说 你的国君，使秦国的德政能与夏、商、周三代相比，你的国君说："用这些治国之道太费时间了，我等不了。况且贤明的国君，都当他们在死之前就创立业绩扬名天 下，哪能闷闷不乐地等上八九十年而学做五帝三王呢？’所以我用春秋五霸强国的方法游说君王，君王就非常高兴了，但这样做君王的道德功业就难与殷周相媲美 了。"
酝酿变法，推行新法治
秦孝公任用公孙鞅后，想改变秦国原来的法度，但是恐怕天下人议论自己，公孙鞅说： "行动缺乏自信就不能成名，办事不果断就不能成功。一个人的操行如果出类拔萃，往往不被世俗舆论所承认；一个人如果特别独到，必然要受到平民百姓的诋毁。 愚昧的人在别人把事情都办成了，还迷惑不解；智慧的人当事情尚未发生，就已经预料到了。
对于平民百姓，不能和他们一起谋划如何办事， 而只能和他们一起享受成果。讲究最高道德的人不落俗套，成就大功业的人不必请教众人的计策。所以圣人认为只要是能够强国的谋略，就不必去效法那些旧的典章 制度；只要是能够利民的办法，就不必去遵循那些旧的礼教。"秦孝公说："好。"甘龙说："不对。圣人不改变人民旧有的风俗习惯而教化人民，智者不变动国家 原有的典章法规而治理国家。按照人们旧有的习俗而教化，不费功夫而能得到成功；沿袭国家原有的法规而治理国家，不仅官吏熟悉旧法，人民也得到安宁。"
公孙鞅说："甘龙所说的话，是世俗的言论一无所作为的人常常拘守旧的习俗，书呆子们总是迷信书本的条文，按照甘龙所说的两种方法循规蹈矩，谨守职位倒是 可以，但是不配谈论旧法之外的事情。夏、商、周三代礼制概不相同，却都成就了事业；春秋五霸相继称强，所持的谋略也不完全相同。聪明人制订了法令，愚蠢的 人就知道受制遵行；贤明的人善于根据实际变革礼规，没本事的人只能受旧的和规牵制约束。"杜挚说："好处不到百倍，不变旧法：功效不到十倍，不改换旧的器 物。效仿古先，可以无过失；遵循旧的和法，可以无邪恶。"公孙鞅说："治理天下不能仅仅依靠一种理论，要对国家有利就不能仿效古人。因此商鞅和武王不遵循 古法而成王业，夏桀和殷纣不变旧礼而被灭亡。违反古法的人不能受诽谤，而遵循旧礼的人也不值得赞扬。"秦孝公说："好。"于是封公孙鞅为左庶长。终于确定 了变法的条令。
新法把居民五家编为一"伍"，十家编为一"什"；让他们互相监督，一家犯罪，其他各家如不告发就一同受罚，不告发罪犯 的人要受腰斩，告发罪犯的人和砍下敌人首级的人得到同样的封赏，包藏罪犯的人要和投降敌人的人得到同样的惩罚，民户中有丁男两人以上而不分开立户的，一户 要交两份赋税。立下军功的人，根据功绩的大小按规定加官进爵；因为私事殴斗的人，根据情节轻重要给予刑罚。尽力于农业，在耕织中生产出较多谷粟布帛的人， 可以免除他自身的劳役负担。
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